嘉祐二年，正月十五。
國子監顯得格外空曠沉寂，因為今天這時候大家都出去過節，監里幾乎已經沒人了。
陸北顧最后自學了一天，起身到臉盆那里，掬了一捧清水洗了洗臉，讓自己清醒了一下。
隨后，他穿好衣服離開了國子監。
甫一離開國子監所在的相對清幽區域，喧囂聲便如實質般涌來。
陸北顧沿著蔡河灣向東，再折向北，穿過麥秸巷，通過保康門橋進入了內城。
之所以不走“南熏門內大街-龍津橋-朱雀門-御街”這條他平時經常走的路，是因為這條主干道，今天必定是堵得嚴嚴實實的。
而進了內城之后，陸北顧甚至有種錯覺，那就是腳下的道路，都正在密集的腳步中“震顫”.
隨著天色漸暗，沿途的景象也變得好看了起來。
最直觀的感受，就是無處不在的燈。
家家戶戶門前挑著或簡樸或精巧的燈籠，竹骨紗面繪著花鳥蟲魚、吉祥圖案，橘黃的光暈在寒夜里暈染開一小片暖意。
而孩童們提著兔子燈、蓮花燈在人群中穿梭嬉鬧，清脆的笑聲此起彼伏，空氣中彌漫著松脂燃燒的獨特清香。
從大相國寺和大乾明寺相夾的那條道路向西拐，靠近御街主干道，燈火的規模與亮度便開始成倍增長。
各大行會搭建的巨型燈棚聳立在街衢兩側，彩繒扎縛的牌樓流光溢彩，上面懸掛著成排的琉璃燈。
街邊還有吸引人的走馬燈，燈壁上的剪紙駿馬便循環往復地奔馳，引得圍觀者陣陣驚嘆。
而不少中小燈棚下則懸掛著密密麻麻的謎箋，墨跡淋漓，吸引著士子百姓駐足苦思，猜中謎底者往往能得些筆墨、果子、精巧小玩物之類的彩頭，引來一片羨慕的哄笑。
“雪泡梅花酒——”
“剛出爐的乳糖圓子，熱乎的~”
“滴酥水晶膾！”
小販們的吆喝聲此起彼伏。
兩側的吃食實在是太多了，多到讓人有些目不暇接蒸籠掀開，白茫茫的熱氣裹挾著甜糯的香氣；而另一個攤位的鐵鏊上煎著滴酥，油花滋啦作響；旁邊蜜餞攤子前，晶瑩的糖霜在燈火下閃爍著誘人的光澤。
“讓讓！讓讓！貴人車駕！”
幾聲急促的呼喝伴隨著清脆的銅鈴聲由遠及近。
陸北顧跟著人群側身避讓，只見數輛裝飾華美、掛著特殊旗幟的牛車在健仆的開道下緩緩駛過，車上垂著流蘇錦簾，隱約可見里面盛裝女子的輪廓。
車輪碾過鋪滿燈影的青石板路，更是留下淡淡的香風。
好不容易擠到了巍峨的宣德門下。
宣德樓前那座高達數丈、由數萬盞各色燈燭堆迭而成的“鰲山”燈棚，如同燃燒的光之島嶼，飛龍盤踞，彩鳳翔舞，仙人樓閣隱現其間，火樹銀花，將宣德門前的廣場映照得亮如白晝。
教坊樂工在高臺上奏著《萬年歡》、《傾杯樂》等應景大曲，悠揚的絲竹管弦之聲試圖統御這鼎沸的人聲，卻也只能成為這宏大交響中的一個聲部。
陸北顧并未走向宣德門廣場的核心，而是往靠近金水河畔的開封府衙指定區域奮力擠去。
這里相對靠近河岸，視野開闊，人群雖也密集，但不如御街中心那般水泄不通。
他遠遠就看到了空地邊緣那兩個熟悉的身影。
張載正焦急地踱著步，他雙手攏在袖中，不時抬頭望向宣德樓方向，又低頭看看地上那堆物件，顯得心神不寧。
而沈括則全然不同，他正蹲在地上，神情專注，借著旁邊一盞大燈籠的光亮，和一個工匠模樣的人對著一個巨大的、已經完全成型的藤編骨架低聲討論著。
他手里拿著一根炭筆，在展開的絹布上快速畫著什么，又指著骨架的某個節點比劃。
地上還堆著由素色絹布組成的球囊，以及幾捆粗實的麻繩，還有一只特制的、帶著銅制防風罩的炭爐。
“子厚兄！存中兄！”
陸北顧撥開人群，快步上前，聲音在喧囂中不由自主地拔高了幾分。