張昪是范師道和趙抃的上司，扳倒宰相劉沆和樞密使狄青、王德用，他出力最大。
按照此前張昪的設想，劉沆的位置被王堯臣遞補后，樞密院整個都空了，他是有機會進一步成為樞密副使亦或是權樞密使的。
可惜想法很美好，現實並沒有按照他預想的發展。
狄青和王德用的樞密使位置，被賈昌朝和韓琦占了，而樞密副使，除了提了一個知兵的田況負責樞密院日常事務，還有個走文彥博關係的程戡。
而在劉沆拉著御史臺自爆之后，張昪手下的得力干將們還紛紛被貶出京，張昪什么都沒撈到。
可以說，付出巨大，顆粒無收，一番努力全為他人做了嫁衣。
但不管怎樣，張昪還是沒灰心，他下一個目標就盯上了聲名狼藉的賈昌朝。
而張昪作為范仲淹的兒女親家，跟歐陽修的關係其實一直都不賴，所以這時候面對賈昌朝的詰難，選擇了拉歐陽修一把。
“省試閱卷自有法度章程，歐陽學士奉旨掌文衡，兢兢業業，與諸位考官焚膏繼晷，秉公評判，我聽聞所黜落者，皆因其文風險怪奇澀、空洞無物，不合『明道致用』之旨！此正為革除積弊、端正學風之壯舉，何來失察偏頗之說”
張昪轉向賈昌朝等人，言辭犀利：“莫非只因黜落者是太學生，便可無視其文章劣質，反而要責怪考官秉公執法嗎若依此論，往后科舉是否需為太學生單設名額，方算公允如此，朝廷掄才大典，豈不成了笑話！”
“張中丞！”
賈昌朝門下的一位官員立刻反駁：“歐陽修矯枉過正，手段酷烈，已是朝野共識！其以一己之文學好惡，凌駕於國家取士大法之上，豈是為公分明是藉機剷除異己，打壓不同文風！”
“荒謬！”
樞密使韓琦亦出列聲援歐陽修：“文風關乎世道人心！『太學體』流毒已久，使學子競相模仿僻典怪辭，不求經義本真，長此以往，士風敗壞，人才凋零，此才真正動搖國本！歐陽學士力挽狂瀾，正本清源，功在千秋！豈可因落第者喧譁，便否定考官心血，否定朝廷革新之志”
雙方各執一詞，引經據典，爭論愈發激烈。
賈昌朝一方咬死“太學全軍覆沒不合常理”、“歐陽修排擠異己”，要求重考，而反對他的人則堅持“黜落有理”、“革弊必須雷厲風行”，維護省試結果。
殿內一時唇槍舌劍，氣氛劍拔弩張。
御座之上，官家趙禎始終沉默地聽著，面容在旒珠后看不真切。
又過了一會兒，直到爭論聲稍歇時，他才緩緩開口。
“眾卿之意，朕已明了。”
他先看向賈昌朝等人：“太學生伏闕喧譁，乃至辱罵大臣，此風不可長。朝廷取士，自有法度，豈能因落第者喧譁便輕易更張若開此先例，日后科舉，但凡不如意者皆可聚眾脅迫朝廷，綱紀何存至於省試結果，乃眾考官連日辛苦所定，朕信其公允，重考之議，不必再提。”
此言一出，賈昌朝等人面色頓時難看起來。
但官家金口已開，他們也不敢再強辯。
然而，趙禎話鋒隨即一轉，目光落向歐陽修身上：“歐陽卿。”
歐陽修立刻躬身：“臣在。”
“此番黜落，於太學生而言，確屬過於酷烈，矯枉過正，亦非朕所樂見。”
趙禎的語氣聽不出是否不滿：“朕聞閱卷之中，確有考官，持論過於嚴苛，乃至吹求字句。此豈是公允取士之道恐寒了士子之心。”
歐陽修心中一凜，知這是官家既要保他、保改革成果，又必須給朝野一個交代，找臺階下。
他垂首道：“臣確有疏失，請陛下責罰。”
趙禎微微頷首，似是對他的態度滿意。
嗯，經歷過了十幾年前那場《朋黨論》事件之后，趙禎對歐陽修的要求已經變得很低了
“朕知卿本心為公，然則，有過當罰，此次省試中，判卷確有失當、過於偏頗之考官。”
趙禎略一停頓，吐出了包括梅摯在內的幾個名字。