時間進入公元1646年的夏，原本動蕩的天下，似乎是畏懼剩下的炎熱，居然安靜下來。
清軍連連征戰，滅了李自成，擊敗漠北蒙古后，需要喘口氣，消化地盤，加上八旗老爺受不了南方的炎熱，所以并沒有大的動作。
張獻忠得了漢中后，要降服劉宗敏也不容易，而吳三桂沒有清軍支援，雙方只能對持著，誰都不敢貿然開戰。
高義歡和明朝沖突后，雙方達成妥協，魏武軍兵馬住在武昌西南，又有炮臺控制江面，左良玉瑟瑟發抖，同樣不敢挑起事端。
一時間，天下兵火稍息，讓百姓有了難得喘息之機。
岳州城是高義歡治下，少有商業比較發達的城市。
因為地里位置的關系，這里聚集了湖廣、江南，甚至還有閩粵的商人。
當然湖廣以產糧為主，所以聚集到此的商人，主要都是各地的糧商。
這時眼看就要夏收，湖廣的糧食又將成熟，各地的商人逐漸趕來岳州，準備收購湖廣的糧食，然后運往各處銷售。
這時在岳州城外的碼頭上，一艘南直隸來的商船剛剛靠岸，幾名糧商就從船上下來。
為首一名公子，看了眼岳州城，臉上露出笑意，他邊走邊對旁邊人說道：“聽說今年湖廣降水充沛，日照充足，這次夏糧必定大熟！”
“糧食大熟，市場上糧食就多，我看糧價得往下壓一下，最多給一兩每石。”一名大腹便便的商人笑道。
為首公子搖著折扇，“現在朝廷和北面鬧翻，糧食在明面上賣不到北直隸，缺少了買主，我看七錢每石才比較合理。”
“公子，去歲湖廣糧價一兩五錢銀子，今歲斬去一半，怕他們不會賣啊！”
年輕人搖了搖扇子，自信滿滿，“再低他們也會賣！夏糧一熟，官府就要收稅，泥腿子不賣糧食，哪有銀子去交稅？湖廣糧食充足，本地不缺糧，他們不賣給我們賣給誰？難道堆家里爛掉？“
“公子說的有理，等官府催繳賦稅，泥腿子為了交稅，只能把糧食賣掉。咱們壓低價格，他們也得賣，另外賣的時候，給他們銅錢，等他們要換成銀子交稅時，咱們還可以提高銅錢兌換銀子的比例，再賺一筆！”一個留著八字胡，像是師爺模樣的諂媚的笑道。
“不錯！”年輕公子頗為得意，“來的時候，本公子已經同其他幾家大糧號商議過，只要咱們都不收，他們就會過來求我們收糧，糧價自然我們說得算。說七錢，就是七錢，一文也不能多。另外趙師爺這個點子不錯，買糧的時候就這么干！”
年輕人搖著折扇，冷笑道：“皇帝突然加征咱們的賦稅，生意不好做，咱們必須要降低成本，才能彌補損失嘛！”
幾個商人紛紛笑了，一個個忙著附和，拍著年輕人的馬屁。
這一伙人都是南直隸的商人，不過為首的公子，卻不能算是商人，他是保國公朱國弼的小兄弟朱國瓷，負責打理保國公府的一部分產業。