塔爾蘇斯城主府的華麗后殿內，微光透過嵌有彩色玻璃的高窗灑落，映照在橡木長桌上。桌面擺放著一瓶上好的亞美尼亞葡萄酒，酒杯中的酒液輕輕晃動，映出頭頂上吊燈微微搖曳的光影。
達維特斜靠在躺椅上，長長地嘆了口氣，指尖無意識地敲著手中酒杯的杯壁，臉上浮現出一絲疲憊而深沉的神色。
忽然，門口傳來一陣輕盈的腳步聲，裙擺輕拂地面，沙沙作響，卻又輕盈得幾乎不易察覺。片刻后，一位貴婦緩緩步入殿內，步伐優雅從容。她眉目精致，烏黑的秀發被盤成精巧繁復的發髻，耳垂點綴著一對鑲嵌紅寶石的耳環，隨步伐微微晃動。她的一舉一動，皆透著貴族女子的端莊與算計，優雅之下，隱藏著精明的目光。來者正是達維特的妻子。
達維特的妻子緩步走近，目光銳利地掃過達維特疲憊的神情，輕聲道：“親愛的，你這是怎么了？”
達維特聳聳肩，緩緩抬眼看向妻子，語氣低沉道：“十字軍竟然主動與我聯絡。”他頓了頓，捏了捏眉心，繼續說道：“之前洗劫我們領地的那個‘小鮑德溫’，如今已經隨他兄長‘大鮑德溫’攻占了埃德薩地區的大部分地方。現在，他希望改善與我們的關系，意在借用我們的港口，作為他們往來歐洲的通道。”
達維特的妻子聽后，嘴角微微揚起，語調平靜而從容：“這些法蘭克人究竟是盟友還是潛在的敵人，恐怕還需要時間觀察。但眼下，我們的選擇并不多。塞爾柱人更靠不住，而與十字軍合作，或許能為我們帶來財富與某些特殊的機會。最近新登基的國王利奧二世，不就是借助日耳曼人的力量才穩固了王位的嗎？”
“噓！”達維特臉色驟然一沉，目光凌厲，猛然打斷她的話，警惕地朝四周掃了一眼，隨即壓低聲音，冷哼道：“你以后別再說這種話！小心被別有用心的人聽去。就算你活膩了，我可還沒活夠呢！”
達維特的語氣雖低，卻透著一絲森然的警告，達維特的妻子微微一笑，未再多言，仿佛方才那番話不過是隨口一提，而她真正想表達的意思，早已植入達維特的心中。
達維特又一次端起酒杯，輕輕抿了一口葡萄酒，目光微瞇，語氣中透著一絲譏諷：“還有，赫利那討厭的家伙剛才來過了，一見面她就說今年交不出稅，我直接把她懟回去了，讓她明年一起交。不過……我們今年的收入怕是真的會大幅縮水，畢竟，像赫利這樣繳不上稅的封臣，可不止她一個。”
達維特的妻子聞言，眉梢微挑，嘴角泛起一抹若有所思的笑意：“我親愛的男爵大人，赫利的婚事，也該提上日程了吧？她畢竟已經不小了，繼續拖下去，只會徒增麻煩。等她出嫁，我們隨便給她一筆嫁妝，便能徹底擺脫她。而她從你叔叔那里繼承的封地和領民，理所當然都該歸你所有。”
達維特嗤笑一聲，指尖漫不經心地敲擊著酒杯的杯壁，目光微瞇，語氣中透著幾分譏諷與輕蔑：“我何嘗不想早點把她嫁出去？可她那副性子，那副窮酸樣，若是不帶上封地和領民，哪個貴族肯娶她？”他頓了頓，嘴角微微揚起一抹譏誚的笑意，語氣愈發輕佻：“呵呵……難道你忘了？去年，就連你娘家那個只有一個村子封地的瘸子堂兄都嫌棄她，斷然拒絕了這門親事！”說罷，達維特輕嗤一聲，端起酒杯抿了一口，臉上帶著顯而易見的嘲弄，仿佛這樁婚事已是個無人問津的笑話。
達維特的妻子微微一笑，緩緩靠近幾分，眸光微斂，語氣意味深長：“那些剛剛到來的法蘭克人，不是正想與我們鞏固關系嗎？”
達維特聞言，微微一怔，旋即瞳孔微縮，臉上的冷笑逐漸加深。他緩緩放下酒杯，身體微微前傾，指腹在桌面上敲了敲，眼中閃過一絲精明的算計。
“十字軍……？”達維特低聲重復了一遍，隨后嘴角一勾，嗤笑道，“這倒是個不錯的主意……”</p>