巴格達城里，巍峨的黃金門宮內，穹頂大廳曾是一座肅穆的清真寺，靜靜承載著權力的興衰與生命的無常。大廳中央，巨大的穹頂上鑲嵌著繁復的阿拉伯式幾何花紋與《天方經》經文的鎏金書法，金線與碧藍交織，仿佛天幕墜地，映照在光潔的大理石地面上。鎏金燭臺搖曳著昏黃的光芒，與沉香和沒藥的濃郁氣息交融，渲染出一片莊嚴而壓抑的氣氛。青銅香爐中裊裊升起的白煙盤旋而上，融入穹頂的陰影，仿佛訴說著某種不可言說的宿命。穹頂四周懸掛著數盞精致的琉璃燈，燈芯微顫，投下斑駁的光影，與墻角堆疊的波斯地毯和絲綢帷幔交相輝映，更添幾分神秘與奢華。地毯上點綴著草原風格的粗獷渦紋，那是烏古斯人游牧生活的遺韻，與宮廷的奢華形成微妙對比。
大廳一角，塞爾柱蘇丹巴爾基亞魯克半倚在一張鋪滿錦緞與羊毛毯的床榻上，榻邊垂掛著綴有流蘇的帳幔，帳上繡著象征塞爾柱雙頭雄鷹的圖騰。他的臉色蒼白如蠟，雙頰深陷，曾經銳利的目光如今只剩一片疲憊的灰靄。他的身旁擺著一只銅碗，盛著御醫調配的藥汁，散發出濃烈的草藥苦味——那是烏古斯人傳統偏方中常見的艾草與茴香混合而成，幾名侍女低頭侍立，手持濕巾輕拭他額頭的冷汗，動作輕柔而謹慎，生怕驚擾這位幾乎命懸一線的君主。病榻旁，一張矮幾上擺放著幾卷羊皮書和一柄鑲嵌綠松石的彎刀，刀鞘上刻有突厥文的銘文，訴說著他縱馬馳騁的歲月。
大廳另一端，阿拔斯王朝的傀儡哈里發穆斯臺茲希爾·比拉赫站在一尊雕刻精美的香爐前，身披鑲嵌珍珠的黑袍，頭戴一頂綴有金絲的圓頂帽，帽檐垂下細長的流蘇。他雙手高舉一卷羊皮紙，聲音低沉而悠長，吟誦著《天方經》中古老的祈愿章節。每念完一段，他便微微轉身，面向西南方——那個遙遠之地的一間神圣的黑房子所在的方向，低頭俯身，額頭觸地，完成一次標準的“禮拜叩首”，似在向真神的居所致敬。他的身旁，一名侍從手持水壺與毛巾，那是儀式前進行“凈手禮”（烏都）的必需之物，壺嘴微微傾斜，水流淌時帶著淡淡的玫瑰香氣。香爐中的白煙環繞著他，與他的吟誦交織成一種神秘的節奏，仿佛在祈求真神的恩賜降臨。地面上鋪著一塊織有繁復花紋的祈禱毯，毯邊點綴著金絲流蘇，穆斯臺茲希爾時而屈膝跪下，時而起身站立，動作緩慢而莊重，宛如一場精心排演的天方教禮拜儀式。
祈福儀式進行到中段時，一名伊瑪目（領拜者）從帷幔后緩步走出，身著素白長袍，腰間系著一條綠帶，象征其宗教地位。他手捧一只鎏金盤，盤中盛放著幾粒烏黑發亮的沒藥和一小塊沉香。穆斯臺茲希爾停下吟誦，接過一柄銀質小匙，將沒藥與沉香投入爐中。火焰微微一躍，濃郁的煙霧隨之升騰，帶著一絲辛辣與甘甜的氣息彌漫開來。他閉上雙眼，雙手合十置于胸前，低聲念道：“至仁至慈的真神啊，您的仆人祈求您的寬恕與憐憫，愿您賜予這位受苦之人以康復，賜予這片土地以和平。”隨侍的穆安津（宣禮員）和卡迪（教法官）齊聲應和，聲音漸高，如波濤般在大廳中回蕩。隨后，他再次展開羊皮紙，繼續吟誦《天方經》的章節，聲音愈發洪亮，仿佛要將祈禱的力量直達天聽。儀式中，他不時停下，帶領隨侍完成“站立”“鞠躬”“叩首”“坐姿”等一系列禮拜動作，每一個動作都精準而虔誠，宛若天方教徒日常五次禮拜的縮影。然而，這場儀式與其說是為了巴爾基亞魯克的康復，不如說是一場精心編排的表演，用以彰顯他作為“穆圣血脈”的威嚴與天方教最高領袖的地位。
“陛下，古勒蘇姆郡主來了。”一名身著錦袍的宦官低聲稟報，步伐輕盈地走近。他的聲音雖低，卻在寂靜中格外清晰，打破了祈禱的節奏。
“快讓她進來！”巴爾基亞魯克微微抬頭，聲音沙啞卻透著一絲振奮。他的嘴角微微上揚，露出一抹虛弱的笑意，似乎這個名字為他點燃了一線生機。
穆斯臺茲希爾并未停下吟誦，甚至未曾側目。他的聲音愈發高昂，雙膝微屈，完成一次“叩首”后緩緩起身。伊瑪目與穆安津手中的香爐輕輕搖晃，煙霧繚繞，仿佛為他的祈禱增添了一層神圣的光暈。對他而言，蘇丹與郡主的對話不過是塵世瑣事，無礙于他與真神的溝通。
隨著一陣輕微的腳步聲，古勒蘇姆走了進來。她身著一襲深綠色長袍，袍角繡著繁復的藤蔓紋樣，腰間系著一條鑲嵌瑪瑙的皮帶，皮帶上掛著一只小巧的皮囊——那是烏古斯女子常用來裝干肉或草藥的習慣。頭上的紗巾遮住半邊臉龐，只露出一雙清澈而憂慮的眼睛。她步伐匆匆，一見到病榻上的巴爾基亞魯克，未及行“色蘭”禮，便快步上前，幾乎撲倒在他身旁。她俯下身，雙手輕輕搭在榻邊，低聲呼喚：“皇兄，你怎么變成這副模樣了？愿真神保佑您，早日康復！”