盧切扎爾冷冷地看了列凡一眼，眼神如刀鋒般銳利：“在草原上，仁慈便是自尋死路，我們糧草將盡，而且我們至今還未積攢到足夠維系我們生存的牧群。契特里率五十輕騎兵開路，巴特拉茲帶一百阿蘭雇傭兵跟進。列凡守中軍，領三百人防備外援。烏鴉營與斑鳩營各三百人，分兩翼合圍。出發前綁好馬嘴，熄滅所有火光，不留痕跡。”她的聲音低沉，每一個字都如鐵錘敲擊，透著不容置疑的決斷。
深夜，月光被厚重的烏云吞噬，草原黑得如潑墨一般，只有風聲在耳邊低嘯。盧切扎爾的一千九百人如幽靈般悄然逼近斯拉夫人營地。馬蹄被厚實的草甸掩蓋，僅余兵器碰撞的輕微叮當聲，像是死神在低語。戰士們的呼吸在寒夜中凝成白霧，盔甲上的寒霜映著微弱的星光。他們分成數支，悄無聲息地散開，如一張無形的網，緩緩罩向目標。
斯拉夫人的營地坐落在低洼的草地上，帳篷稀疏散亂，篝火已燒得只剩暗紅的余燼。牲畜低聲哼鳴，牛羊擠在木欄旁，騾馬偶爾甩動尾巴，打破夜的寂靜。幾名哨兵倚著木矛，裹著破舊的毛毯，昏昏欲睡，絲毫未察覺危險的逼近。契特里藏身草叢，眼中閃過一抹寒光。他輕輕舉手，五十名輕騎兵弓弦輕響，箭矢如流星劃過夜空，哨兵應聲倒地，鮮血在草地上洇開一片暗色。
巴特拉茲率領的阿蘭雇傭兵緊隨其后，如狼群般撲入營地。彎刀劃開帳篷的瞬間，驚呼與慘叫劃破夜空。斯拉夫男人從睡夢中驚醒，抓起木矛與鐵斧，試圖抵抗。一些女子抄起木棍，護住尖叫的孩子，老人抱著孫輩躲在帳篷角落，瑟瑟發抖。然而，在烏古斯騎兵的鐵蹄下，抵抗者很快被制服，馬蹄踏地的轟鳴碾碎了他們的希望。逃跑的婦孺被烏鴉營與斑鳩營的繩索攔下，哭聲、驚叫與馬鳴交織，宛如亂世的悲歌，在夜空中回蕩。
戰斗持續了一個小時，營地已是一片狼藉。帳篷燃起火光，濃煙夾雜著血腥味彌漫，熏得人睜不開眼。盧切扎爾騎馬步入場中，斗篷在火光下微微顫動，映出她冷峻的面容。她的黑馬噴著白氣，蹄子在泥濘的地面上踩出沉重的節奏。她環視四周，目光如冰，毫無波瀾。下令清點戰果的命令從她口中吐出，冷靜得如同在述說一件尋常之事。
部下很快回報：抵抗的五十余人被制服，其余三百六十余人被俘，盡數被繩索捆綁。牲畜包括五百頭牛、八百只羊、八十匹騾馬，另有粗布、皮革與少量破舊農具。巴特拉茲拖來一具尸體，似是領頭者，衣衫破舊，喉間傷痕深重，雙眼圓睜，似死不瞑目。盧切扎爾瞥了一眼，平靜道：“焚燒所有尸體，以防瘟疫。”她的聲音低沉，透著一股不容置疑的威嚴。
兩個小時后，戰利品分配完畢，隊伍爆發出低沉的歡呼，火光映照著戰士們疲憊卻略帶生氣的面孔。契特里緊握長矛，嘴角揚起一抹笑意；巴特拉茲撫摸著新得的鑲銀匕首，眼中閃過一絲得意；圖爾古特與帕拉汗對視，默默點頭，似在為部下的勇猛感到欣慰。唯有列凡低頭不語，目光沉重，似在擔憂這場勝利的代價。
然而，盧切扎爾心中毫無輕松。她坐在帳篷中，抱著哭鬧的伊凡輕聲哄睡，耳邊盡是俘虜的低泣與牲畜的躁動。火光透過帳篷的縫隙，映在她冷峻的面容上，勾勒出深深的疲憊。斯拉夫人的慘狀讓她憶起當年的逃亡——那時的她，也是這樣拖著殘部，在戰火與追兵中掙扎求生。她閉上眼，試圖甩掉這些念頭。草原無情，猶豫便是死路。她必須讓自己硬如磐石，才能帶領這支殘軍繼續前行。