蓓赫納茲不信地哼了一聲，湊近些打量，眼中閃過一絲興奮：“得了吧，這條項鏈我可認得！庫萊什會館對面的那家首飾店里有一模一樣的，我曾瞧了好久，可惜我沒那么多錢！”她語氣里帶了幾分遺憾，手里卻不忘摸出一張牌，皺眉思索。
扎伊納布聞言挑眉一笑，手指輕撫牌面，聲音輕快：“好眼光！確實是從那家波斯商人的店里淘來的，為了便宜點，還費了我不少口舌。”她說著，隨手丟出一張牌，動作熟練而從容，祖母綠耳環隨著她的動作輕輕晃動，折射出耀眼的光。
赫利坐在對面，裹著一件深棕色羊毛斗篷，斗篷邊緣有些磨損，透出她一貫不拘小節的性子。她冷哼一聲，斜眼看向扎伊納布：“你該不會是動了前些日子死傷工人的撫恤金吧？”她語氣尖銳，帶著毫不掩飾的懷疑，手里重重拍下一張牌，震得桌上的茶杯微微一晃，杯中薄荷茶泛起細小漣漪。
扎伊納布翻了個白眼，嘴角勾起一抹不屑的笑：“赫利，你可別血口噴人！那種錢我碰都不敢碰，這殺頭的罪我可擔不起，你說這樣的話，難不成是想陰我？”她頓了頓，語氣更堅定，“我雖然會搞錢，但還沒蠢到那種地步！”她身旁的小香爐里，乳香裊裊升起，混雜著她身上淡淡的玫瑰水香氣，為隔間平添了幾分奢靡的氛圍。
蕭書韻斜靠在椅背上，懶洋洋地撥弄著手里的牌，聞言輕笑一聲，插話道：“得了，扎伊納布，整個安托利亞都傳你爹手腳也不干凈，還有你爺爺，生前也愛貪污。”她挑眉看向扎伊納布，眼中閃過一絲戲謔，“不過呢，我無所謂，反正我總是花你的錢，管它這錢是你們怎么搞來的。總之，無論如何我會一直都挺你的哦！我會幫你和大家解釋的，扎伊納布沒有貪污死傷工人們的撫恤金。”
扎伊納布哼了一聲，眼中閃過一絲得意，手腕一翻，猛地推倒面前的牌，笑得張揚：“得了，你知道我爺爺是干什么的嗎？少廢話，和了！繼續坐莊，你們快老老實實掏錢吧！”她的聲音清脆，帶著勝利者的傲氣，祖母綠耳環隨著她的動作輕輕晃動，折射出耀眼的光芒。桌上的銀幣堆成一小堆，叮當作響，映襯著她此刻的意氣風發。
蓓赫納茲皺眉，盯著自己的牌，低聲嘀咕：“又讓你贏了？等你下莊再算賬！”
隔間的喧囂順著半掩的雕花木門飄進李漓的辦公室，笑罵聲、牌碰撞的清脆響動和茶杯的輕碰聲交織在一起，打破了辦公室的寧靜。李漓抬起頭，眉頭微皺，手指輕輕敲了敲桌上的羊皮紙，動作看似隨意，卻帶著一絲不耐。站在他身旁的薩赫拉立刻會意，身形一動，悄無聲息地走向木門。薩赫拉一身素色長袍，腰間系著一條細麻繩，繩端垂下一個小小的銀鈴，隨著她的步伐發出輕微的叮當聲。她的神情平靜如水，仿佛周圍的喧鬧與她無關。她伸手拉上木門，厚重的門板在軌道上滑動，發出低沉的吱呀聲，將牌桌的熱鬧徹底隔絕在外。
就在這時，辦公室的木門被輕輕推開，夏洛特帶著五名侍女走了進來。她懷里抱著李漓的兒子李橛，另一名侍女抱著女兒李薺。兩個剛學會爬的孩子嘴里咿咿呀呀，吐著誰也聽不懂的“語言”，圓溜溜的大眼睛好奇地掃視著四周。當他們瞥見李漓時，仿佛發現了新奇玩具，頓時安靜下來，小臉緊繃，瞪著眼睛直勾勾地盯著他，竟不再鬧騰。
夏洛特小心翼翼地開口，語氣里帶著幾分嗔怪，也摻著一絲無奈：“這兩個小家伙，自打學會喊‘爸爸’，就沒個消停，整天嘴里叨叨這個詞。你兒子以為‘爸爸’是根香腸，你女兒干脆認定‘爸爸’是一把雨傘。”她輕輕嘆了口氣，語調里多了點調侃，“我又沒法親自示范什么叫‘爸爸’，實在沒轍，只好把他們帶來找你。”
夏洛特頓了頓，眼角含笑地瞥了李漓一眼，語氣一轉，帶著幾分揶揄：“總督大人，你自己說說，你有多久沒陪他們玩過了？瞧這生分勁兒——怕是都快不認得你了！”
李漓一愣，張了張嘴，欲言又止，低聲嘀咕：“我這不是太忙了么……”聲音細若蚊鳴，臉上閃過一絲尷尬。
貝爾特魯德聞言，噗嗤一笑，走上前從侍女手中接過李薺，輕輕拍著她的背，逗趣道：“小寶貝，媽媽帶你認識認識你那不著調的老爹。”她笑著將李薺遞給李漓，掩嘴揶揄：“艾賽德，你還是回去帶孩子吧！市政廳這點事，我們幾個還能對付。”