公元1099年，圣誕節即將來臨，雅法的港口城市籠罩在一片忙碌而微妙的氛圍中。這是雅法在十字軍統治下的第一個圣誕節前夕。海風夾雜著咸味與松脂的清香，吹過石板鋪就的街道，街道兩旁的橄欖樹在冬日的微光中搖曳。城中，圣彼得教堂的尖頂上，十字旗迎風飄揚，預示著一場盛大的慶典即將來臨。這場慶典不僅是為了迎接圣誕，更是為了呼應耶路撒冷守護者阿爾諾主教的“神跡”——他宣稱在圣墓教堂的廢墟中尋回了釘死耶穌的“真十字架”。
這把傳說中的木制刑具，歷經千年風雨，真能留存至今嗎？雅法的酒肆里，傭兵們舉著麥酒杯，低聲爭論。有人冷笑，說那不過是教士們涂上圣油的朽木；有人無所謂地聳肩，只要教廷認定它是真的，信眾愿意膜拜，它便是神圣的。在這戰火剛熄的圣地，信仰的力量遠勝真相的重量。
李漓任命尤斯蒂娜修女為此次慶典的總負責人。尤斯蒂娜面容清瘦，眼神溫暖而堅韌，身著樸素的灰色修女袍，腰間系一條麻繩。她的寬容并非軟弱，而是能在十字軍、異教徒與本地居民之間巧妙周旋的能力，這正是李漓看重她的原因。
“這場慶典，裝裝樣子給戈弗雷和阿爾諾看，就得了！別花太多錢，我們需要用錢的地方可多了去呢！”李漓私下對尤斯蒂娜耳語，語氣帶著幾分戲謔。尤斯蒂娜微微一笑，點頭應下，心中卻明白，這場慶典不僅是為了討好耶路撒冷的大人物們，更是為了安撫雅法城中那些不安的心。
雅法城內的節慶籌備如火如荼。圣彼得教堂門前，一棵從黎巴嫩山脈運來的巨大松樹正在被工人小心扶正，粗壯的樹干散發著清冽的松香。尤斯蒂娜親自監督樹上的裝飾：木雕十字架、染紅的布條、鍍金的荊棘冠模型，每一件都象征著基督的受難與救贖。教堂內部，祭壇的布置也近尾聲，來自拜占庭的銀制圣杯被擦得锃亮，周圍點綴著冬青與槲寄生的花環，寓意永生與希望。唱詩班的童聲在穹頂下試唱，拉丁文圣歌如清泉流淌，預演著圣誕前夜的莊嚴。
城外，天方教徒——那些在十字軍鐵蹄下選擇臣服的本地原住民——也在自家門前忙碌。他們用棕櫚枝或橄欖枝扎成“假松樹”，歪歪斜斜，遠不及教堂前的真松樹挺拔。樹上掛著五顏六色的布條、木雕小馬或陶制鈴鐺，算是“禮物”，既是對新統治者的象征性順從，也是在這異教節日里求一份平安。尤斯蒂娜巡查時，路過這些人家，總會停下腳步，溫和地點頭致意。她知道，這些裝飾背后藏著無奈與隱忍，但她選擇以寬容化解隔閡。偶爾，她會從口袋里掏出一枚干棗，遞給門前好奇張望的穆斯林孩童，換來他們羞澀的笑臉。
港口邊，由戈弗雷派遣來雅法的，五十幾名來自諾曼底、佛蘭德斯和意大利等地的十字軍騎士們正在檢修裝備，鎖子甲在冬日的陽光下閃耀。他們將列隊參加圣誕前夜的游行，宣示十字軍對這片土地的掌控。市民們聚集在街頭，低聲議論著這些異鄉人的威儀，有人敬畏，有人冷眼旁觀。尤斯蒂娜站在教堂臺階上，檢查著一只鑲嵌寶石的圣盒，里面據說裝著一小塊“真十字架”的碎片。她知道，這塊碎片將在慶典中成為焦點，引來無數信徒的淚水與祈禱。
夜色漸深，雅法的城墻外，地中海的波濤拍打著礁石，濤聲如嘆，仿佛在訴說這片土地的千年恩怨。城內，火把的光芒將石板路照得亮如白晝，節慶前的喧囂與期待在空氣中交織。尤斯蒂娜站在教堂門前，最后一次確認松樹的裝飾。她的目光掃過忙碌的人群——虔誠的信徒、精明的商人、強作順從的天方教徒。她知道，李漓口中的“裝樣子”或許是這場慶典的真相，但她也相信，哪怕是短暫的和諧，哪怕是表面的和平，也能在這片飽經戰火的土地上，點燃一星希望的火光。圣誕前夜的鐘聲還未敲響，但雅法的第一個十字軍圣誕，已在這忙碌的籌備中，悄然揭開了序幕。
雅法的市政廳在冬日的微光中顯得莊嚴肅穆，厚重的石墻上懸掛著幾盞鐵制油燈，火苗在微風中搖曳，投下斑駁的陰影。會客室里，空氣潮濕，夾雜著地中海的咸味和羊毛衣物的淡淡腥氣。五名石匠——一個中年男子、他的兩個兒子，以及兩個年輕學徒——站在房間中央，瑟瑟發抖。他們身著破舊的粗麻罩衫，布滿旅途的塵土，臉上的恐懼與不安如同被無形的枷鎖捆綁。他們緊握雙手，指節因用力泛白，目光不時偷瞄門口，像一群被逼入絕境的羔羊。
吱呀一聲，沉重的木門被推開，李漓獨自走了進來。他身披深藍羊毛斗篷，腰間佩著一把短劍，步伐沉穩，目光如鷹般銳利，緩緩掃過這群與農夫無異的工匠。房間里的氣氛驟然凝固，五人低頭避開他的視線，呼吸急促。伊斯梅爾——那個瘦削陰鷙的東廠十三太保老五艾修——快步迎上，臉上掛著諂媚的笑：“老大，這些就是尼諾斯說的那伙人！從摩蘇爾附近一個破舊小鎮找來的，都有和您手里那塊木牌一樣的木牌，他們是同一個作坊的石匠。”他頓了頓，臉色一沉，低聲道：“不過，半路上跑了一個女的，趁我們扎營時溜了。”
李漓皺眉，目光在五人身上停留片刻，沉聲問道：“跑了？跑了什么人？”