加百列說著抬頭看了李漓一眼，又立刻低下頭，神色拘謹地搓了搓手：“結構活兒我們也做。拱石、肋架、穹頂、承壓墻，還有地基下沉怎么調、風壓怎么卸……都做。不是說我們多有本事，但這些年跟著師父，也見過些世面。兩年前，摩蘇爾埃米爾府的穹頂翻修，就是我們動的手。我負責打樣、配模、灌縫……一磚一石，全都親手過。”
李漓聽得認真，眼中漸泛光亮。他略一點頭，語氣隨之多了幾分慎重：“很好。既然如此，我打算讓你們來參與雅法城南部要塞的建設。”
“我們一定盡全力！”加百列立即點頭，語氣不高，卻沉穩如一塊壓頂石。說罷，他猶豫了下，嗓子動了動，還是忍不住低聲開口：“只是……呃……”
“怎么？”李漓目光掃來，“有話你直說。”
“我們……有工錢嗎？”加百列這句話幾乎是用氣音說出來的，低著頭，像個怕冒犯貴人的老木匠。他身后的妻子、兒子和小徒弟都緊張得屏住了呼吸，目光齊刷刷地落在李漓臉上。
李漓一怔，隨即笑了，眼中竟帶著點兒調侃：“當然有。就按你們在摩蘇爾的工價——翻一倍給。不過丑話說在前頭：若你們的手藝對不起這價，那就卷起鋪蓋，回摩蘇爾去。”
“謝、謝謝您，大人！”加百列猛然起身，深深一鞠躬，臉上終于露出一絲輕松的笑。他身后的兒子與學徒們也紛紛站起，齊聲致謝，仿佛壓在身上的石塊被人搬開。
“那我們這就去工地！”加百列小心地又問了一句，“大人……我們現在可以走了嗎？”
“去吧。”李漓揮了揮手，語氣寬和又不失干脆，“若有需要我幫忙的事，就直接來找我。”
加百列這才松了口氣，臉上的緊張頓時卸下幾分。他微微欠身，帶著家人快步離開。此刻，那一行人腳步急促卻不雜亂，像是早已習慣了干活的匠人，步伐穩、節奏明，不慌不忙也不多言。
李漓獨自站在會客室中，指尖緩緩摩挲著那塊木牌，神情漸漸黯淡。他原以為這背后藏著某個龐大的隱秘組織，或許正是后世自由石匠公會的雛形；然而現實卻不過是一間平凡的石工作坊，尼諾斯與他的徒弟們，也只是為生計奔波的普通匠人而已。他輕輕嘆了口氣，將木牌收回懷中。由安托利亞調來的好運建筑隊，近日方才從獬豸營手中接下雅法城南的要塞工地。畢竟建造要塞遠非工兵挖壕溝那般簡單粗暴，李漓權衡再三，終究還是將此事交予這支相對專業的民間隊伍。只是，這支原本擅長修筑民宅的工匠之師，底子終究有限；加之早前獬豸營施工時曾出過事故，如今他們小心謹慎有余、進度卻緩慢滯后，整個工地顯得格外沉悶拖沓。李漓靜靜望著窗外天光，心中一聲無言嘆息：但愿這群石匠，手中有幾分真本事，能在接下來的要塞建設中發揮一點作用。