圖瑪繼續說道，語氣如冰霜落石，句句沉穩、冷利：“你隨艾克同去。自今日起，你便是那頭‘母狼’的影子。你將留在她身邊，不論她往何處去，飲何水、棲何地——你都要守著那只尚未長成的‘狼崽’。”
眾人下意識避開努瑞達的目光。因為他們都知曉：圖瑪所點之人，不只是被托付任務，而是被命運烙印。
“謹遵教導。”努瑞達俯首應聲，聲音清朗，眼中卻已燃起一絲奇異的光。
此時，大可汗巴赫蒂亞爾仍坐于熊皮之上，抬手慢慢撫摸著下頜濃密的鬢須，嘴角浮現出一抹冷淡的笑意。他語氣溫和得近乎隨意，言辭卻如彎刀繞喉：“順便告訴她，我們已經盡了對咄陸舊部的情分。哪怕她真是我們的遠親、咄陸氏之后，我這做‘叔叔’的，也只能招待幾天——親戚講的是分寸，客人也得識趣。”巴赫蒂亞爾說罷，不再多言，只一擺手，語氣中那股不容置喙的威勢不言自明。
努瑞達沒有多言，轉身快步走向馬前，狐裘拂雪，腳步穩健如刀刻。青驄馬打了個響鼻，似已感知主人的決絕。努瑞達翻身上鞍，動作干脆利落，裘袖獵獵飛揚，身影映著火光，仿佛一支被祖靈親手雕琢、此刻終于射出的羽箭。她沒有回頭，也無須多言。身姿一緊，雙膝輕夾，青驄馬一聲長嘶，隨即騰蹄而出，雪地炸開一道雪霧。蹄音驟響，如冰上碎玉，在夜色中擊碎寂靜。她徑直沖入風雪之中，銀狐裘如一道冷光，轉瞬便消失在茫茫雪野。艾克隨后上前，深深俯身向圖瑪致禮，隨即，艾克翻身上馬，寬大的披風一展，馬尾揚起雪沫。
第二天夜晚，冬至夜，伏爾加河畔，盧切扎爾屬部的營地，夜雪如幕，寒風卷簾入帳。盧切扎爾蜷坐在皮褥上，懷中伊凡高燒不退，整整兩晝夜未得安眠。幼兒呼吸急促，小手早已不再掙動，只剩下燥熱得驚心動魄的肌膚。盧切扎爾曾在戰場上面對斬首與斷臂都不曾失色，而此刻，卻只覺得自己如墜深淵。帳簾忽地一動，一道高瘦的身影悄然入內——努瑞達身披雪狐皮袍，腰系樺木器囊，一手持骨哨，一手拎著系滿草藥與獸骨的小銅壺，身后裹著薄雪，一入帳，便有異香隨之飄散。
努瑞達未行禮，只用沉靜的眼神掃視伊凡一眼，便徑直跪坐火盆前，神色無驚無懼。盧切扎爾本能地皺眉，卻沒有出聲。她已經看出——這不是一般的巫者。
努瑞達取下銅壺，小心揭開封口，壺中是用熊膽、蒿花、鹿心燉出的黑藥，幽香帶著血氣，混著烈酒味。她將指尖刺破，將一滴血滴入壺中，輕輕晃動，喃喃詠語。
“他的脈太快，魂在熱霧中浮沉，若不引風雪入帳，不出一夜便會失守肺竅。”她的聲音低沉清晰，帶著林中野鳥鳴動的節奏。
盧切扎爾望著她，雙目中警覺未退，卻終究點頭。她對帳外冷聲道：“熄火，開營門。”
外頭士兵依令行事，很快，帳中只余一盆炭火，風雪從外撲面而來，帶著徹骨的冷意。
努瑞達動作敏捷，將骨哨懸在火上，令其焦熏出香，隨后取出一種碾碎的紅苔粉末，撒在火盆之中。她一邊調藥，一邊吟詠古語，那是芬蘭-烏戈爾古語中的咒辭，音調低緩而帶有回環，如冰上之風拂過林梢。