除夕和新年的熱鬧如煙花般轉瞬即逝，卡莫村在冬日的托爾托薩恢復了些許平靜，但李漓的舊宅卻依舊喧囂如集市。地中海的咸風吹過村外的橄欖樹，夾雜著柴火和烤餅的香氣，村里的居民們已開始為春耕做準備，而李漓的日子卻越發“悲催”。賽琳娜帶著兒子早早回了托爾托薩城，阿格尼和古夫蘭也乘船返回安托利亞的領地，唯有雅詩敏和埃爾雅娜，帶領著其余一眾女眷留在了卡莫村，掀起了一場對李漓的“圍剿”風暴。
舊宅的客廳里，壁爐柴火噼啪作響，油燈昏黃的光暈灑在地毯上，映出李漓頹然癱倒的身影。他一身粗布長袍，頭發凌亂，眼神渾濁，宛如被榨干了精氣的行商。雅詩敏和埃爾雅金帶頭，率領一群尚未懷孕的女眷，擺出一副不達目的誓不罷休的架勢。梅琳達叉腰站在一旁，戲謔道：“阿里維德少爺，你可別裝死！我們千里迢迢一路追隨你，來投奔你，總得給我們個交代吧？”哈達薩抱著手臂，嬌嗔：“就是！莎倫都帶著小艾米莉了，我們可不想輸給她！”就連平日英氣逼人的扎芙蒂雅也加入了這場“圍攻”，她斜靠在門框上，一把匕首在手中拋來拋去，冷笑道：“別磨蹭了，阿里維德少爺，省得我親自拔刀催你。”女眷們你一言我一語，笑鬧間夾雜著幾分認真，客廳里熱鬧得像個宮廷宴會。
朗希爾德挺著微微隆起的肚子，斜倚在窗邊的木椅上，手里啃著一塊蜜棗餅，擺出一副隔岸觀火的姿態。她一襲寬松亞麻裙，臉上掛著愜意的笑，偶爾瞥一眼被圍攻的李漓，低聲嘀咕：“活該，誰讓你招惹這么多女人的？”她不急著離開托爾托薩，反倒樂得看這場鬧劇如何收場，嘴里哼著斯堪的納維亞民謠，悠然自得。
蕭書韻推門而入，步履輕盈，青布長衫隨風微動。她徑直走到李漓身旁，盤腿坐下，語氣平靜卻帶著一絲揶揄：“書清，接下來我們得暫停雙修了。你得自己運功，我沒法陪你練武了。”李漓一愣，撐起身子，茫然道：“啊？師姐，為啥？”蕭書韻瞥他一眼，眼中閃過一絲羞澀，哼道：“她們那些懷不上的苦惱得要死，我卻懷上了……”她頓了頓，語氣轉為嗔怒：“怎么，你不高興？你這個混蛋！”說罷，她一把揪住李漓的耳朵，狠狠擰了一下，李漓疼得齜牙咧嘴，連忙賠笑：“高興！高興！師姐，我高興還來不及！”蕭書韻卻不買賬，氣呼呼地推開他，起身甩袖而去，留下李漓揉著耳朵，一臉苦笑。
客廳的喧囂尚未平息，觀音奴卻悄然出現，打破了往日的瘋癲。她一身灰色斗篷，帽檐壓低，少了往常的鬼祟，多了幾分沉靜。她一屁股坐在李漓身旁，近得讓李漓感到一股莫名的壓迫。觀音奴盯著地毯上的花紋，淡然道：“我馬上要帶那些希伯萊人去震旦了。這一去，怕是不會再回來。”李漓坐直身子，擠出笑：“是啊！回震旦挺好的！有什么需要的，盡管說，錢不夠找埃爾雅娜要，嘿嘿！”觀音奴卻皺眉，打斷他：“不是錢的事。”她轉頭直視李漓，眼神深邃得讓人心悸：“今晚，你能陪我嗎？”
李漓愣住，錯愕道：“你……也……怎么？”觀音奴語氣平靜卻堅定：“不枉我這三年多，在最好的年華跟著你。我想賭一把運氣，只要一晚上，懷上就懷上，沒就沒。”李漓張了張嘴，試圖勸阻：“你還年輕，以后會有很多機會……”話未說完，觀音奴冷笑：“別說那些不著邊際的廢話。我跟你這么久，再也看不上別人了。你就成全我吧！”她的目光如刀，李漓啞然，只得點頭：“那……好吧。”觀音奴不再多言，起身離去，背影在昏黃燈光下顯得孤寂而決絕。
還沒等李漓喘口氣，赫利大步走了過來，毫不客氣地踢了一腳他攤在地毯上的腿。李漓連質問的力氣都沒有，只是懶懶地挪了挪腳，換了個更頹廢的躺姿。赫利叉腰俯視他，語氣帶著幾分不屑：“你就打算這樣活下去？整天被她們圍著轉？”李漓苦笑：“那倒不是。”赫利哼了一聲，蹲下身，盯著他的眼睛：“古夫蘭走時把她的侍衛長托格拉留下了，說如果你去探索文蘭，就讓她跟著。你真要去文蘭？”
李漓眼神一亮，點點頭：“是，我的確有這打算。”赫利皺眉：“你知道這有多危險？也許一去就回不來！”李漓坐起身，目光堅定：“我知道。但如果真能闖出一片新天地，我就能帶你們離開這動蕩的舊世界。而且……”他頓了頓，苦笑道：“正因為有風險，我才沒拒絕她們的‘圍攻’。有了孩子，每個人都有了保障和希望。你看，賽琳娜現在都懶得理我了，呵呵。”
赫利瞪了李漓一眼，罵道：“真是個瘋子！你這是沒苦硬吃！我不明白，她們怎么沒一個站出來反對你冒險！”她頓了頓，語氣一沉：“我想反對，但……我決定跟你一起去。”李漓驚訝：“為什么？”赫利直起身，目光復雜：“自從我跟著你離開村子，我就沒打算再離開你。不管你做什么，哪怕是去發瘋，我也跟著。”她又踢了李漓一腳，啐道：“瞧你這慫樣！沒這體力，招惹這么多女人干嘛？活該！趕快干活去！”
……
半個月后，薄霧中沉靜的卡莫村，喧囂漸漸沉淀，地中海的咸風裹挾著泥土與柴火的氣息，拂過村口的石墻和泥瓦房。沙陀人忙著修葺屋舍、開墾田地，為春耕做準備；村東的亞美尼亞流民在赫利的指揮下逐漸安頓，木棚與水渠初具雛形，篝火夜夜燃起，唱響故鄉的挽歌。然而，李漓的舊宅仍是風暴的中心，女眷們的“圍剿”雖稍有緩和，但笑鬧、爭執與溫情交織，宛如一出中世紀的熱鬧戲劇。壁爐的柴火日夜噼啪，油燈昏黃的光暈灑在地毯上，映照著散落的酒杯、羊皮賬本和女人們遺落的絲巾，空氣中彌漫著麥酒、香料與脂粉的復雜香氣。
如今，情況有了新變化——雅詩敏和埃爾雅金確認懷孕，她們不像朗希爾德那樣留在卡莫村悠閑保胎，而是早早返回各自的地盤，投入繁忙的事務。雅詩敏的白紗裙早已換成利落的騎裝，帶著幾名侍衛，乘馬車趕回潘菲利亞；埃爾雅娜返回托爾托薩城里的商館，繼續她的生意，如今她已經開始著手準備希伯萊人前往震旦的事。兩人臨行前只留下簡短的書信，叮囑李漓“保重”，語氣中透著幾分柔情，卻更多是務實的決斷——孩子、丈夫雖重要，但手頭上的工作不能停。
這天傍晚，夕陽如血，染紅了宅前的老橄欖樹，枝葉在寒風中瑟瑟搖曳。李漓召集剩余的女眷，在舊宅的廳堂里召開了一場“家族會議”，試圖為自己的未來定下基調。廳堂寬敞卻簡樸，墻上掛著震旦風格的墨竹掛軸，木桌上擺著陶罐麥酒和一碟干果，仆人們忙著添柴點燈，火光映得眾人面容生動。李漓站在壁爐前，一身灰藍長袍，頭發隨意扎在腦后，臉上帶著幾分疲憊，卻透著少見的堅定。他的目光掃過廳堂，女眷們或坐或站，神態各異，宛如一幅中世紀的群像畫卷。
莎倫坐在靠窗的木椅上，懷抱小艾米莉，輕輕哼著安托利亞的搖籃曲，紅裙在火光下泛著暖意；瑪爾塔、迪厄納姆、帕梅拉則躲到了一旁咬著各種瓜果，她們也如愿以償地懷孕了。蕭書韻挺著微微隆起的肚子，站在角落，青布長衫隨風微動，臉上掛著若有若無的笑。觀音奴難得未溜出去，裹著灰色斗篷，站在陰影里，眼神深邃如夜。赫利叉腰站在李漓身旁，皮甲沾滿泥土，像是剛從流民營地趕回，短劍在腰間微微反光。朗希爾德斜靠在軟墊上，啃著蜜棗餅，挺著孕肚，笑得像只饜足的貓，擺足了隔岸觀火的姿態。
然而客廳中央的女人們卻無法淡定了，扎芙蒂雅倚著門框，手里拋玩著一把匕首，皮裝勾勒出英氣的身形；梅琳達、哈達薩、蘇麥雅圍坐在長桌旁，各自的華服與首飾在燈光下熠熠生輝——梅琳達的綠絨袍鑲著毛邊，哈達薩的紗裙綴滿碧璽，迪厄納姆的銀耳墜叮當作響，她們嘰嘰喳喳吵個不休。
李漓清了清嗓子，環視眾人，沉聲道：“我知道這陣子大家鬧得歡，我也……咳，盡力配合了。我會在離開前，把我可以支配的地產都分發你們沒人一份，不管是懷上或沒懷上的，都有，所以你們不必為了懷孕的事太焦慮！”此言一出，梅琳達撲哧一笑，捂嘴道：“配合？艾賽德，瞧你那副沒出息的模樣！要是你能有一副波巴卡那樣的身板就好了！我并不在乎地產，我有能力養活孩子，但是你必須給我個孩子！”哈達薩掩嘴偷樂，扎芙蒂雅冷哼一聲，拋刀的手頓了頓，廳堂氣氛頓時輕松幾分。李漓撓撓頭，苦笑道：“梅琳達，別扯開去了，事實擺在這里，別人都懷上了，而你得調養你的身體。嘿嘿！今天，我有正事要說——到了三月，不管怎樣，我都會離開，和格雷蒂爾一起，去探索文蘭。放心，我會努力活著回來的。”
廳堂瞬間安靜，火苗噼啪作響，似是唯一的聲音。女眷們面面相覷，眼神各異。莎倫輕撫艾琳的小臉，低聲道：“文蘭？那片傳說中的新大陸？少爺，你真要冒這險？”她的語氣溫柔，卻難掩擔憂，懷里的艾米莉哼唧一聲，像是感受到母親的不安。梅琳達皺眉，叉腰道：“艾賽德，你就不怕我們在這兒守寡？還是說，你打算把我們都扔下？”她語氣戲謔，眼中卻有一絲認真。哈達薩嬌嗔：“雅詩敏和埃爾雅金都懷上了，拍拍屁股回了城，我們可還在這兒等著呢！”
李漓深吸一口氣，目光堅定：“我不是扔下你們。文蘭若真如傳言，是片富饒的新天地，我闖出一條路，就能帶你們離開這動蕩的舊世界。十字軍、天方教、塞爾柱人、埃及人……這兒的戰亂沒完沒了，我想給你們、給我們的孩子一個安穩的家。”他頓了頓，目光掃過蕭書韻和朗希爾德隆起的肚子，又落在莎倫懷里的艾琳身上，語氣柔和：“再說，我知道風險，所以才沒拒絕你們的要求。有了孩子，你們就有了依靠，哪怕我回不來，你們也能在這兒好好活下去，卡莫村會是你們的家。”
這話讓廳堂沉寂片刻。蘇麥雅嘆了口氣，喃喃道：“你這算盤打得精明，可也夠瘋的。”她撥弄著袖口的星月紋刺繡，眼中閃過一絲復雜。迪厄納姆捋了捋耳邊的銀墜，冷靜道：“若你真要去，卡莫村的生意得提前安排。朝圣路上的商機不能浪費，我們得靠自己賺金幣，養活這一大家子。”帕梅拉點頭附和：“對，得趕緊把香料鋪和布店開起來，免得被別人搶了先機。”瑪爾塔摩挲著皮靴上的銅扣，補充道：“阿里維德少爺，你總是那么不安份，不過幸運的是，你的運氣總是不差！”
觀音奴忽地開口，聲音低沉如夜風：“我馬上就要帶希伯萊人去震旦，路途遙遠，此生怕是無緣再見。”她從陰影中走出一步，斗篷下露出一雙銳利的眼：“那天晚上的事……若有結果，我會在震旦生下孩子，先給孩子取個名字吧；若沒有，也是天意。”李漓喉頭一緊，點頭道：“好，過會兒，我留個字條給你。”觀音奴沒再說話，轉身隱入陰影，斗篷一閃，消失在廳堂外，留下余韻悠長的沉默。
朗希爾德終于放下棗子餅，懶洋洋道：“你們忙著生啊鬧啊，我就不摻和了。反正我這胎穩了，艾賽德，你去文蘭也好，省得在這兒被她們榨干。等我生下孩子，再過陣子，我就回小基捷日去了。艾賽德，你會不會去了一趟文蘭，就帶著一群文蘭土著人回來？哈哈哈！”她擠擠眼，挺著孕肚咯咯直笑，引得眾人哄笑。梅琳達趁機揶揄：“朗希爾德，你這隔岸觀火的模樣，真像個老鴇！”朗希爾德也不惱，拋了個棗子過去，笑罵：“去你的，管好你自己吧！”
夜幕降臨，卡莫村的火把次第亮起，沙陀人的春耕祭祀在村外祠堂舉行，鼓聲低沉，夾雜著亞美尼亞流民的篝火歌聲，哀婉卻帶著希望。村里的磨坊吱吱轉動，老張頭忙著磨新麥，嘴里念叨著給流民多分點面粉；井邊的婦人們汲水閑聊，議論著李漓的冒險計劃，有人嘆他癡，有人贊他勇。舊宅的院子里，仆人們忙著劈柴、燒水，女眷們的笑聲從廳堂傳出，混雜著艾米莉的啼哭和扎芙蒂雅的豪邁笑聲。
李漓獨自登上宅院屋頂，坐在冰冷的瓦片上，眺望遠方的地平線。文蘭的傳說如一團迷霧，危險而誘人，北地的冰海、未知的森林、野蠻的土著……一切都如夢似幻。他低頭看向村子，燈火點點，宛如星海。
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