圍觀的圖勒人們紛紛拍掌，老人們微笑，小孩咧嘴，雪橇犬也興奮地起身嗅著空氣。船員們起哄，格雷蒂爾吹著口哨，托戈拉咧著嘴直叫好，連赫利也難得露出一絲笑容。
烏盧盧則站在遠處，面色復雜。她的拳頭微微握緊，眼神閃爍，像在看一幕舊夢重演，又像在看一場她無法加入的游戲。舞蹈漸入高潮。女子忽然靠近李漓，氣息帶著火光與海風的味道，她低聲說道：“咕嚕……咕嚕……”她的手比劃著一個心形的圖案，然后輕輕指向李漓的胸口，眼中帶著調皮與認真交織的光芒。那或許是圖勒人的示愛，也或許只是一場舞的最后儀式。李漓輕輕一笑，眼中有光，但他沒有前傾。他回握她的手，卻保持了一個禮貌而明確的距離。他的回應不是冷漠，而是一種溫柔的分寸。鼓聲緩了，火焰搖曳，歌聲漸歇。李漓回到了人群中，那名女子則輕輕轉身，笑著退回了自己的族人之間。人群仍在拍掌，氣氛如雪夜里的溫泉，短暫而溫暖。
宴會接近尾聲，夕陽的余暉如金紅色的薄紗般籠罩著圖勒人的村落，火堆的余燼還在微微閃爍，空氣中彌漫著鯨肉的腥香和漿果醬的甜膩。村落的半圓形帳篷在柔光中投下長長的影子，雪橇狗的低吠聲從遠處傳來，孩子們已倦怠地鉆進皮毛窩中。女族長揮手示意結束，圖勒人們開始收拾骨盤和魚叉，李漓擦了擦嘴角的血跡，站起身，對格雷蒂爾道：“教士，該回了。謝謝他們的盛情，我們得早點上船。”
格雷蒂爾打了個飽嗝，拍拍肚皮：“是啊，姐夫。這頓生肉吃得我腸子都打結了。伙計們，走吧！”他揮手招呼船員們，那些水手們已酒足飯飽——雖無酒，但融雪水和漿果汁讓他們臉紅耳熱。蓓赫納茲、赫利和阿涅賽三人交換眼神，起身跟上，烏盧盧則警惕地貼在李漓身邊，手按著腰間的短劍。托戈拉默默收拾著從宴請中帶回的鯨骨飾品，一行人向海灘走去，碎石在腳下咯吱作響。
可就在他們接近船邊時，身后傳來一陣喧鬧的腳步聲。圖勒人們涌了上來，以女族長為首，她那魁梧的身軀在火光中投下威嚴的影子，身后跟著幾個年長的男護衛和三名女獵手。他們沒有直接拉人，而是圍成半圈，女族長比劃著手勢：先指向救上船的五人，又指指村落帳篷，然后模仿分享食物的動作，最后比劃著某種象征——手拉手，指向外來男人和本族女人。她的喉音低語“咕嚕咕嚕……哇啦哇啦！”帶著祈禱般的節奏，似乎在表達感謝救命之恩，并以他們的習俗“款待”客人。幾個年輕女子站在一旁，眼神好奇而期待，但沒有主動上前，一切由女族長主導，仿佛這是一種社區儀式，而非個人沖動。
李漓被這現象驚呆了，他停下腳步，毛皮披風在風中微微顫動，看著那些圖勒人圍攏，卻不失秩序。他轉頭對格雷蒂爾道：“這……這是怎么回事？他們要干什么？”
格雷蒂爾被一個中年女獵手示意性地拉了拉袖子，臉上紅如煮熟的鯨肝，他尷尬地笑了笑：“哎呀，姐夫，我曾聽說過他們這些冰雪世界的土著人有這個習俗……”
“什么習俗？”李漓好奇地問道，他的東方臉龐在火光中顯得格外困惑，眼中閃過一絲警惕。
格雷蒂爾壓低聲音，瞥了眼女族長：“讓他們的女人陪外來的男人過夜，作為感謝和聯盟的象征。據說這是為了換取友誼或資源……在北地，生存艱難，這種事如分享鯨肉般尋常，是丈夫或長老安排的互惠。想想看，大概是因為我們救了他們五人，他們或許想以此回報。”
“啊？！”李漓驚訝地張大嘴，臉頰微微發燙，李漓環顧四周，又有幾個圖勒女人走向水手們，只見幾個水手已被示意性地拉向帳篷，有些尷尬地笑著，有些則好奇地跟上。空氣中回蕩著圖勒人們的低聲交談和比劃聲。
格雷蒂爾聳聳肩：“當然，我作為一名教士，肯定不會做這出這樣的事。教義可不允許亂來！”他頓了頓，話鋒一轉，眼中閃過一絲狡黠，“不過，大家在海上漂了這么久……風高浪急，孤獨難耐，或許這也是奧丁的考驗？哈！但長老安排的交流，拒絕就顯得太不友善了。”
蓓赫納茲見狀，冷笑一聲，拉住李漓的胳膊：“艾賽德，依我看，我們應該回船上去吧！這些野蠻人習俗雖是好客，但我們不是他們！”