李漓帶著隊伍緩緩踏入卡納克村落，夕陽的余暉灑落，如血洗大地，初夏極晝的光線在巴芬島沿岸投下一層詭異的綠輝。苔原的灌木與地衣在海風中輕顫，仿佛大地正在竊語。空氣中混雜著鯨脂燒焦的刺鼻、海藻的咸腥、血的鐵銹味，還有尚未冷卻的煙灰漂浮其間，令人作嘔。冰川深處不時傳來“喀啦”一聲巨響，像是某個沉睡的巨獸在遠方悄然翻身。
眼前卡納克的村落比努納維克大得多，四五十頂帳篷星散于碎石灘與丘陵間，鯨骨支架高聳如獸骨林立，海豹皮縫制的帳篷上覆著厚厚草皮。本應升起的炊煙早已熄滅，只余幾縷縹緲煙絲隨風游蕩。村中火堆成了灰燼，殘留的魚叉碎片、骨器與鯨骨雕飾四散在地。遠處幾只灰白的雪橇犬被牢牢拴住，低吠著，眼中滿是恐懼與敵意。
李漓等人緩緩推進，腳下踏過焦黑的泥土，鼻腔中灌滿焚燒后的惡臭，山坳的火勢雖已熄滅，但那股焦油味和血腥味仍在空中徘徊不去。他們本以為會遭遇激烈抵抗——畢竟這是敵對部族的營地，四五十間帳篷意味著原本這里至少有上百人口。但出現在他們眼前的，卻是一個被戰火奪走脊梁的空殼：沒有一個青壯年男人迎戰。
帳篷縫隙間，先是幾個年邁的女人走出，背駝如弓，皮膚干癟如鯨皮。接著是一些抱嬰的母親、牽著孩子的少女，眼中寫滿惶恐。幾個哭泣的孩子躲在母親身后，臉上涂抹著紅白相間的顏料，卻像紙糊的面具。最先跪下的是女人們——她們毫不遲疑地伏地而拜，雙手攤開，掌心向上，發出喉音般的低吟：
“咕嚕……咕嚕……哇啦哇啦……”
隨后，老人們也緩緩跪下，手扶地面，顫顫巍巍地將頭埋進泥土。孩子被母親按著，也伏了下去。哭聲變為抽噎，整座村落像一幅哀悼的剪影，在夕陽下被拉長成一片跪伏的影海，靜得駭人。
李漓停住了腳步，短劍自然垂落在身側，眉頭輕皺，聲音中滿是困惑：“他們這就投降了？”
格雷蒂爾緊握斧柄，環顧四周，低聲警惕道：“姐夫，恐怕是我們解決了他們所有戰士。這些人……知道反抗也是死。但別太松懈，也可能是陷阱。”他咬牙看向那些跪伏在地的婦孺，那場山坳之火在他眼中仍未熄滅。
蓓赫納茲卻冷笑一聲，滿臉不屑：“陷阱？他們跪得跟狗一樣。別管這些人，搜村，找阿涅賽！”
赫利皺著眉頭點頭：“對。我們是來救人的，不是來憐憫他們的。”
托戈拉一語不發，握緊長矛，穩穩地站在李漓身側，眼神如刀，冷冷掃過那些帳篷與跪伏人影，宛如準備穿透一切虛偽的帷幕。——風仍在吹，海潮拍打著碎石灘，風中的咸味和煙味交融，那些聲音低沉，像一個破碎部族在余燼中低語。
隊伍小心推進，繞過那一圈仍跪伏在地的婦孺。她們垂首不語，仿佛石像，唯有一個年長的女人輕輕抬手，顫抖地比劃著村中央最大帳篷的方向，眼神中既有懼意，又帶著一種隱約的哀求與釋然。李漓目光一沉，點頭示意：“走。”
他們穿過一條由鯨骨搭建的低矮拱門，抵達那座主帳篷前。它的規模遠超其他，一倍有余，鯨骨彎曲成穹頂狀的骨架，如某種沉睡在極地冰海下的古老巨獸的脊椎，被海豹皮與苔蘚緊密覆蓋。帳前插著一根刻滿螺旋紋的鯨骨柱，柱頂掛著幾只干裂的雪鸮爪與海豹牙，顯然是部落中最高權力所在。李漓深吸一口氣，掀起厚重的海豹皮門簾——一股混雜著鯨脂、汗水與鐵銹血腥的熱浪撲面而來。昏黃的鯨脂燈光晃動著，帳篷內部悄無聲息。地面上鋪著厚厚的狐貍毛和北極兔皮，角落里堆滿了魚叉、骨針、鯨骨雕飾和織網的麻線捆。那是一種混合著實用與崇拜的空間：一半像倉庫，一半像祭壇。
在靠里的毛墊上，兩名年輕女子蜷縮著，雙手雙腳被鯨筋牢牢捆縛，身體因長時間蜷縮而略顯僵硬。一人身形嬌小，深發蒼白，正是阿涅賽；另一人皮膚黝黑，長發編成條辮，眼神警覺而疲憊，明顯不是圖勒人，更像李漓記憶中后世的北美原住民——她的存在，像是命運故意安排的殘酷巧合。