冬天的烏拉爾山脈南麓，如一頭沉睡千年的巨獸，橫亙在歐亞邊陲。它那嶙峋的山脊仿佛脊骨裸露，在冰雪中直刺蒼穹，皸裂的崖壁掛滿冰凌，宛若戰死英靈的白骨，永不沉眠。鐵灰色的天幕沉沉壓下，低垂的云層仿佛隨時要傾塌，把天地碾碎成一片死寂。風裹著雪，像刃、像矛、像古老神祇吐出的詛咒，挾著松脂、獸血與凍土的氣息，在大地上肆意割裂。
在這片凜冬與孤絕的荒野中，盧切扎爾率領的隊伍，宛如一條滿身箭矢的蒼龍，盤桓于山與草原的界限。她麾下的殘軍——約二千人，帶著戰亂與流亡的印記，經過在南歐草原大半年的輾轉，四處碰壁的盧切扎爾終于下定決心，繼續向東，越過草原、冰河、林海，如今終于逼近這烏拉爾山，他們已經在這里和當地的一個基普恰克-烏古斯人部落糾纏了二個月。破舊的戰車在冰雪中艱難前行，木輪已被霜蝕得嘎吱作響；牽引它們的牲畜，骨骼畢露，喘息如病者臨終的哀鳴。士兵裹著獸皮，鎧甲上凝著白霜，步履沉重如陷泥沼，臉龐被風雪刻出裂痕。婦孺蜷縮在車帷下，低泣聲斷斷續續，與牛馬蹄聲交織成一曲痛苦的流亡挽歌。
唯有盧切扎爾不曾退卻，她騎在一匹黑鬃駿馬上，目光冷冽如夜空孤星，黑發在風中獵獵翻飛，霜白的斗篷披掛肩頭，如雪中飄揚的戰旗。她的雙眸直視前方，沒有猶疑，沒有憐憫，也沒有歸處。她不是逃亡者，而是尚未建國的女王。她以沉默的姿態，挑釁整個冬天。
而盧切扎爾的面前，那黑壓壓鋪展開的營地，則是寒原的另一頭猛獸——基普恰克-烏古斯人的冬營。數百座皮帳如獵鷹般伏地而聚，炊煙升騰，在雪野中旋轉如蛇，夾雜著熟肉與烈酒的氣味。鐵騎列陣如林，馬蹄深埋雪中，宛如沉睡的火山隨時會噴發。
烏拉爾-烏古斯人的首領圖赫里勒，是烏古斯草原最后的雄獅。他沒有跟隨同族的塞爾柱人一起南下波斯，而是率部堅守寒原，誓死捍衛這祖先的牧場。他身材魁偉，立于中軍帳前，狼皮斗篷披肩，目光如鷹隼掠空，銳利中透著野性。他腰間的彎刀鑲嵌赤金與獸牙，出鞘時寒光逼人，傳說能一刀斬斷冰河。他的三千鐵騎，披著帶血的戰袍，馬鬃結霜，目露兇光——這是草原最殘酷的一群捕風者，每一次突擊都伴隨屠戮與碾壓。
圖赫里勒的斥候早已在風雪中嗅到了外來者的氣息。他看見那支隊伍，就像豺狼嗅到一頭負傷的馴鹿。他嗤笑那破車、老牛與抱嬰的婦女，也看見那高坐馬背、眼中燃著火的女子。他看得出，那不是一頭甘于被屠的母獸，那是正在冬夜中孕育復仇的母龍。他知道，這不是單純的掠奪之機，更是威嚴之戰——若放任這支流亡軍進入草原腹地，無異于在雪地里播下一顆反叛的種子。
于是戰鼓擂響，銅角齊鳴，鐵騎列陣，馬刀出鞘。雪地震顫，大風如號哭般哀鳴，天地仿佛也在等待那第一滴熱血墜落之刻。
風雪中的盧切扎爾，靜靜拉下斗篷兜帽，低聲吩咐身側的親兵：“把軍旗插上山丘頂。”
“可……夫人，他們人數三倍于我等！”契特里感到不安。
“所以才要讓他們看見我們沒有退路。”盧切扎爾自信地說道。
遠方的雪原如死神張開的口舌，但盧切扎爾那輕輕揚起的手臂，卻比任何旗幟都更高，更直，更堅定。
天邊，一線紅光透過烏云裂隙照下，仿佛為這冰雪中的對峙灑下一抹預言之色——血，會灑在這白上；火，會燃在這風中。
黎明時分，地平線緩緩泛起一抹暗紅，如同神祇在天幕上劃開的血痕，滲入雪幕，映照著這場尚未終結的夢魘。風雪中，基普恰克-烏古斯的鐵騎宛如黑潮，從地平線一側驟然涌出，以新月之勢席卷雪原，馬蹄如雷，踏碎積雪的靜默，掀起一片耀眼刺目的雪霧。沉睡的冰原瞬間醒來，風似也變得急促，呼嘯著為屠戮鼓噪。
第一波箭雨破空而至，仿若萬蝗競飛，黑影遮天，箭簇撕裂空氣發出尖銳的嘶鳴，直撲盧切扎爾防線。她的部隊尚未整頓齊備，便已被卷入雪中死斗——然而他們沒有退。