第一日：盛宴，記憶之日。湖畔升起五堆大火，香味四溢。鹿肉、煙熏魚、玉米餅、野米粥、藍莓果醬堆滿木碗。族人圍坐而食，歌聲、鼓點與孩童的笑語交織成湖邊的交響曲。諾斯人喝得滿面通紅，格雷蒂爾高聲講述他如何斬鯨尾、斗風暴，引得孩子們圍成一圈。圖勒人靜靜旁觀，偶爾遞出帶有銅飾的小禮物，交換笑意。李漓只是隱約感覺氣氛有些熱切，但不以為意。他本想將這場盛宴看作對他們的謝意，誰料這只是開端。
第二日：煙與贈禮，誓言之日。長老們點燃甜草、雪松與松枝，濃煙在湖邊飄繞如霧。李漓被請至湖畔的石壇前，那里擺著一個由紅銅鑄成的花壇，象征豐饒與生育。沒有任何解釋，他被“溫和地”推進儀式。一名長老莊重地將一根綴有鷹爪與貝殼的銅鏈掛在他脖子上，口中念念有詞。李漓禮節性地回贈了一把短鐵刀——那是他的隨身之物，在他看來只是一點回禮。但族人卻爆發出震驚與敬畏的低呼，仿佛見證了“銅與鐵的融合”，他們紛紛稱這為神靈的交匯，是祖靈的默許。凱阿瑟站在一旁微笑，眼神游移，不肯多說半字。
第三日：歌與火，契約之夜。夜幕降臨，火堆熊熊燃起。長老們圍成圓圈，吹奏骨笛，低聲吟唱著古老的婚禮祈禱文，旋律悠遠，像湖水緩緩拍岸，一波未平，一波又起。
李漓站在火光邊，看著那一圈圈跳躍的銅飾、羽毛、獸皮，還有比達班不遠處那靜靜佇立的身影，不禁低聲問道：“他們這沒完沒了的，到底還要搞多久？這都第幾個儀式了？”李漓的話是對著不遠處的凱阿瑟說的，語氣里已帶上幾分不耐煩與疲憊。
凱阿瑟聞言，神情微微一動，語氣卻變得模糊起來：“呃……他們說的是本地奧吉布瓦語，我完全聽不全懂；而那個女人講的德納語也偏得厲害，我只能聽個大概……不過嘛，我勸你今晚——最好老實點，別亂動。”
李漓心頭一跳，神情隨之一緊：“你到底知道多少？”
凱阿瑟嘆了口氣，眼神略微閃躲，像是在權衡要不要多說，片刻后，低聲回答：“她叫比達班，意思是‘黎明來臨之前’。名字挺好聽的，人也挺好看，至少在這片湖邊部落里，是眾人眼里的美人兒。比達班之所以能說幾句德納人的語言，是因為她的外婆是德納人。”凱阿瑟頓了頓，聲音輕了下去：“至于其他的嘛……”說著，凱阿瑟將那串銅手鏈從袖口滑入自己的衣袋，輕輕拍了拍袋口，像是封住了一段秘密。然后她轉身離去，步伐輕快，背影卻透出一絲幸災樂禍的從容。只留下最后一句意味深長的低語：“等天亮，你就什么都明白了。”
火光跳躍著，像一條在夜色中游走的銅蛇。就在這氛圍濃至極致的時刻，比達班緩緩走來。她披著一襲綴滿銅珠與羽毛的獸皮長袍，隨著步伐，銅飾微微作響，似低語亦似召喚。她的臉上繪著紅黑交織的圖紋，額頭上的螺旋紋路一直延展至雙頰，象征輪回與聯結。她的眼神如湖水般平靜而深邃，沒有猶疑，沒有羞澀，只有一種難以拒絕的莊嚴。比達班走近李漓，抬手，輕輕握住他的手——既像是引導，又像是一種無法抗拒的確認。接著，她領著他繞著火堆緩緩走了三圈。族人們頓時爆發出熱烈的歡呼。第一圈，象征過去；第二圈，象征現在；第三圈，則是未來。銅鈴與鼓聲交織而起，火光映照在兩人交握的手上，宛若某種不可回頭的命運，已然開始。孩子們笑鬧著撒下藍莓、彩葉與花瓣，說這是湖靈的祝福；婦女們唱起婚歌，節奏悠揚低緩，歌頌銅與鐵的結合，就如同湖水與巖石，雖異質，卻永不分離。落葉在風中紛飛，仿佛自然本身也在慶祝這樁“天賜”的婚配。
李漓站在比達班身旁，一時語塞。他既不愿當眾失禮，又無法當場否定一場在族人祈愿中完成的儀式。他能感到那只手掌溫熱、堅定，仿佛握著的不是一個女人，而是一整個部落對他命運的托付。
李漓低頭喝了一口野米粥，尷尬地咕噥道：“這粥里放了不少蜂蜜……倒也不錯，就是這儀式——耗時真的太長了！”李漓此刻仍然還未意識到這根本不是單純的款待或結盟儀式，而是徹頭徹尾的婚禮。