但長老們根本不在乎李漓在說什么。他們圍著他哈哈大笑，輪番拍著他的肩膀，笑聲震天，就像在祝福一頭被選中配種的神牛，滿懷“繁育希望”的熱情。
李漓有些發懵，只得回頭看向一旁的阿涅賽。她正蹲在火堆邊，神情專注，畫筆在紙上飛舞，勾勒著這場熱烈又混亂的儀式。
“阿涅賽，”李漓壓低聲音，半是求助，半是自嘲地說，“你得把這場儀式畫得莊嚴一點，我正在和這個部落締結同盟……回頭說不定還能賣個好價錢。”
阿涅賽唇角微揚，畫筆未停，語氣卻淡淡一挑：“艾賽德，你就這么確定……這是在結盟？”她的語調平靜得像湖面，只有那一抹略帶嘲弄的笑意，像風中微起的漣漪，在李漓心里泛起了一絲不安的波紋。
遠處，李漓的隨行隊伍早已被熱情的奧吉布瓦人拖入狂歡之中。鹿肉、野果酒、楓糖酒如洪水般流淌，火光四起，鼓聲如雷。格雷蒂爾喝得滿臉通紅，舞步蹣跚，仍高呼：“這酒比我們冰島的麥酒還烈！干了，新世界！”
烏盧盧興奮地學跳族人的舞蹈，雙手揮舞，腳步亂顫，像只旋轉的小棕熊；凱阿瑟與幾名獵手比箭，輕松命中草靶，引來一片喝彩；蓓赫納茲則挑挑揀揀，試戴部落婦女們贈送的銅飾，笑靨如花。
直到格雷蒂爾抹了把嘴上的油光，才心滿意足地帶著那位一貫沉默寡言、卻忠心耿耿的圖勒女獵手回了帳篷。他是這群男人里最“本分”的一個——雖然平日嘴皮子毒得像曬干的鯡魚，但在這類事上，從不越界。不多時，那幾位圖勒男子也默默起身，陸續返回本族的營地。他們與伴侶之間有著一種不張揚卻堅定的忠誠，性子內斂，卻冷不丁透著幾分嚴肅的驕傲——他們從不會做出讓妻子低頭的事。至于那一群諾斯水手嘛……早就在人群散亂時，隨著幾個笑意熱烈的部落女子鉆入了林間，開啟“交流狩獵技巧”的夜課。語言不通從不是障礙，女人們的慕強本能與水手們漫不經心的浪漫博愛，早已足夠促成一場場“探尋自然奧秘”的即興合作。篝火照不到的地方，葉影婆娑，時不時傳來些“文化融合”的動靜。
另一邊，蓓赫納茲已經悠然地坐在火堆旁，手中正啃著一塊烤得焦香的野牛肋排，姿態懶散卻從容，仿佛這天底下沒有什么能讓她動怒或動容。她身旁是烏盧盧和伊努克，三人一邊烤火一邊閑聊，對李漓又一次被卷入某種“莫名其妙的部落風俗”，毫無興趣，也毫不驚訝。托戈拉則獨自守著警戒，坐得略遠些。她不言不動，眼神時不時掃向李漓那邊，目光沉靜如夜水，冷而克制，宛如叢林中潛伏的母豹。
這時，赫利氣沖沖地踱了過來，披風被寒風鼓動，獵獵作響，整個人就像一團被北風攪亂的怒火。
“那哪是什么結盟儀式啊？簡直就是婚禮！”赫利的聲音在夜風中帶著火星。