這時，帳篷外傳來一陣調笑的女聲。
“喲，恭喜你啊——”蓓赫納茲倚在門口的木樁上，雙手抱胸，笑得別有意味，“震旦皇帝的后裔，沙陀人的族長，安托利亞的攝政大人、雅法總督、托爾托薩的守護者、小基捷日的守護者、塞爾柱郡主的駙馬，現在又多了個頭銜：新世界某角落的酋長老爺。”蓓赫納茲故意頓了頓，眼神一挑，似笑非笑：“真沒想到，你竟然打算安家落戶，生根發芽。”
李漓尚未回話，孩子們已經哄笑著沖過來，將藍莓、花瓣和彩葉撒向他，口中唱著“祖靈的婿”。婦女們端來熱騰騰的野米粥與熏魚，一邊遞上食物一邊用手指點著他竊竊私語，滿眼都是祝福與期待。長老們繼續圍著他，拍肩、點頭、咧嘴笑——那熱情幾乎能將人淹沒。
李漓機械地微笑、點頭、握手，笑容僵硬得快要裂開，心中卻直打鼓：“酋長？這……大概只是個禮儀稱號吧？只是種部落風俗……對吧？一定是……吧？”
清晨的陽光灑在吉奇加米湖上，如一層金色的薄紗，籠罩著廣袤的湖面。湖水清澈而寧靜，波瀾不興，僅有輕柔的漣漪從岸邊擴散開來，反射著初升的太陽光芒，仿佛大地之靈在蘇醒。霧氣尚未完全散去，在湖濱的高地上縈繞，混雜著潮濕的泥土味、松脂的清香和淡淡的銅銹氣息。納加吉瓦納昂部落的人們紛紛走出他們的威格瓦姆帳篷——這些帳篷用柔韌的樺樹皮搭建而成，拱形屋頂如倒扣的獨木舟，邊緣以獸筋和樹枝固定，煙囪孔中仍殘留著昨夜的余燼。空氣中彌漫著昨晚婚禮盛宴的余香：烤鹿肉的焦香、野米粥的甜膩，以及楓糖酒的淡淡酒氣，但很快就被晨風吹散，取而代之的是部落日常勞作的節奏。
奧吉布瓦人的生產生活深受季節和自然的影響。這是一個以狩獵-采集為主的半游獵社會，他們的氏族系統將人們分為鶴氏族、熊氏族、魚氏族等，每個氏族負責不同的職責：鶴氏族往往領導外交與和平事務，熊氏族守護醫藥與狩獵知識，魚氏族則精于捕魚與水上航行。深秋時節，正是他們為嚴冬做準備的關鍵期，整個部落如一個高效的有機體，圍繞湖泊、森林和河流展開勞作。陽光漸強，人們的腳步在落葉鋪就的地面上沙沙作響，孩子們光著腳丫奔跑，撿拾散落的銅片或貝殼，幻想著那是祖靈的贈禮。婦女們率先行動，她們披著鹿皮袍，頭發以銅針或獸骨梳成整齊的辮子，臉上繪著象征氏族的簡單圖騰——螺旋線代表生命循環，黑紅條紋象征力量與血緣。
湖邊是最熱鬧的地方。男人們已將獨木舟推入淺灣，這些舟身用樺樹皮和松脂密封，舟體輕盈卻堅韌，能在吉奇加米湖的廣闊水域上自由航行。他們手持魚叉和獸筋編織的漁網，涉水而行，陽光灑在湖面上，映照出水下銀魚的閃爍身影。捕魚是奧吉布瓦人日常生產的重心：在11世紀，他們使用骨制魚鉤，輔以銅尖魚叉，瞄準湖中的白魚、鱒魚和鱘魚。一名鶴氏族的獵手站在舟首，低聲吟唱祈求湖靈的歌謠：“吉奇加米，賜予我們你的豐饒，讓魚群如落葉般聚集。”隨著他的魚叉猛地刺入水面，一條肥美的白魚被叉起，鱗片在陽光下如銅片般閃耀。旁邊的年輕人則撒開漁網，網眼由獸筋和植物纖維編成，網中很快便掙扎著幾尾魚，他們迅速用石刀剖開魚腹，取出內臟，準備帶回岸邊熏制——熏魚是過冬的重要食物，能保存數月。
不遠處，森林邊緣的婦女們忙碌著采集和加工。深秋是收獲野米的季節，這種湖濱生長的水生谷物是奧吉布瓦人飲食的核心，被視為祖靈的恩賜。她們乘坐小型獨木舟，劃向淺灣的野米田，用木棍輕輕敲打稻稈，讓成熟的谷粒落入舟中，避免損壞植株以確保來年的豐收。岸上，一群熊氏族的婦女圍坐火堆，用石杵搗碎野米，動作節奏而有力，口中低唱古老的歌謠贊美大地母親：“米粒如星星，落入我們的籃中，養育我們的孩子。”她們還將野米與藍莓干混合，制成便攜的食物餅，或煮成粥，分發給勞作中的族人。另一邊，幾名婦女用石刀刮削鹿皮，準備制作冬衣：鹿皮被浸泡在湖水中軟化，然后拉緊晾干，縫合時用獸筋線和骨針，邊緣綴上銅珠或貝殼，既實用又象征庇佑。
狩獵小隊也已出發，深入楓林和針葉林的幽深腹地。男人們身披獸皮綁腿，手持骨矛和石斧，臉上繪著戰斗圖騰——黑線如蟒蛇纏繞，象征祖靈的守護。他們追蹤鹿群的足跡，鹿是重要的肉食來源，在11世紀的奧吉布瓦社會，狩獵不僅是獲取食物，還是一種精神儀式：獵手們會祈禱鹿靈的寬恕，承諾不浪費任何部分。骨頭制成工具，皮毛做衣，肉則分割后帶回部落熏烤或煮湯。偶爾，他們會設置陷阱捕兔或小獸，使用獸筋繩和枝條編成的網兜，效率雖不如鐵器，但憑借對森林的熟悉，常有豐收。
在部落中央的高地上，長老們監督著銅的加工。這片大陸的銅礦脈豐富，奧吉布瓦人是早期的銅匠，他們從湖濱礦脈采集原銅，用石錘敲打成薄片或工具——魚鉤、針、飾物。銅被視為神圣的金屬，象征力量與好運，一名魚氏族的長老蹲在火堆旁，用木棍攪拌熔化的銅液，澆鑄成護身符，分發給新婚的夫婦或年輕的獵手。孩子們圍觀學習，偶爾幫忙撿拾散落的銅屑，幻想著自己未來能成為偉大的銅匠。