整個部落的生產場景如一幅活生生的畫卷：陽光下，湖水拍岸，舟影點點；林間，腳步沙沙，歌聲回蕩；火堆旁，煙霧繚繞，香氣四溢。這不是單純的勞作，而是與自然的和諧共舞——每一次捕魚、采集、狩獵，都伴隨著對祖靈的敬畏與感恩。在這個時代，奧吉布瓦人尚未完全轉向定居農業，雖有些氏族開始嘗試種植玉米和南瓜，他們的生活流動而適應，準備迎接漫長的冬天。李漓站在高地上，看著這一切，稀里糊涂地握著骨杖，心想：“我這酋長，當得可真莫名其妙……但這湖，這些人，似乎也不壞。”比達班走來，遞給他一碗野米粥，眼神中已多了一絲妻子的溫柔，他尷尬地笑了笑，接過碗，融入這古老而生機勃勃的晨光中。
李漓的思緒飄向了種植。他回想凱阿瑟之前的話：在東南方，易洛魁人是這片大陸上最早的農耕高手之一。他們不只是獵手和戰士，還掌握著一種巧妙的種植技藝——被稱為“三姐妹”的作物組合：玉米、南瓜和豆子。易洛魁人的農業生產技術，能讓他們的土地產出豐富的食物，幫助易洛魁人維持大型村落和氏族社會。相比之下，奧吉布瓦人更多依賴狩獵、捕魚和采集野米，他們的農業尚處于萌芽階段，僅在某些氏族中零星嘗試種植玉米或南瓜。但李漓心想，如果能從易洛魁人那里學來這門技藝，或許能讓納加吉瓦納昂部落在湖濱高地開辟田地，緩解冬日的食物短缺，甚至擴張勢力。
這個念頭讓他猛然想起那些被俘的易洛魁人——那場林間戰斗后，十余名投降者被綁縛帶回部落，作為戰利品和潛在的勞動力。他轉頭看向凱阿瑟，她正靠在獨木舟邊，閑散地磨著一把鐵箭頭。“凱阿瑟，問問比達班，那些易洛魁人在哪里關著？”李漓低聲說，語氣中帶著一絲急切。凱阿瑟挑了挑眉，嘴角浮起一絲玩味的笑意：“酋長大人，你這是要審俘虜了？行，我幫你問。”她走近比達班，用混合著德納語和奧吉布瓦語的生澀口音交流了幾句。比達班點點頭，眼神如湖水般平靜，卻帶著一絲警惕。比達班示意李漓跟上，兩人一同向部落邊緣走去，身后是凱阿瑟好奇的腳步聲。蓓赫納茲急匆匆地追了上去。
李漓跟著比達班穿過林間小徑，繞過幾座威格瓦姆帳篷，來到一片隱秘的低洼地。這里遠離湖岸高地，被倒伏的朽木與灌木圍成天然屏障，空氣潮濕，混雜著腐葉的酸味、野獸糞便的臭氣，還有一絲血腥與腐肉的霉腐，令人皺眉。
眼前是一個粗糙的圍欄——用樹枝和獸筋編成，圍出一個不規則的圓圈，高及肩膀，勉強可容二十余人。這不像囚籠，更像畜欄。欄內除了一頭受傷的野牛，便是十二名易洛魁戰俘，其中就包括那名倔強的女首領。她們的腳踝被獸筋串縛，緊勒皮肉，勒痕已見紅腫，有的地方干裂流血。他們大多席地而坐，神情警覺而疲憊，身上仍穿著獸皮和綁腿，臉上的戰彩早被汗水、塵土和淚痕沖刷殆盡，只留下斑駁的痕跡，如同風雨后剝落的涂鴉。
女首領跪坐中央，腰脊挺直，仿佛失去了骨杖也未失去尊嚴。她那雙冷厲的眼睛在不動聲色地審視周圍，仿佛隨時準備伺機而動。角落里，一名年輕女子蜷成一團，懷中緊抱著破舊的藥囊，低聲哼唱祈禱，聲音顫抖如風中殘燭。圍欄外，幾名奧吉布瓦守衛懶散地靠在樹干上，骨矛倚肩，時不時朝里面扔些粗劣食物：風干魚塊、發硬的野米餅、幾撮藍莓干，甚至帶著半開玩笑的冷笑。他們把這些俘虜當成牲口、紀念品、或是某種帶血的“供奉”。
李漓默默站在圍欄外，鼻端是泥土、腐葉與糞便混合而成的沉重氣息，仿佛每一次呼吸都要穿越一層潮濕的、令人作嘔的膜。他目光緩緩掠過那片被踐踏得稀爛的泥地，心底泛起一股說不清的郁結。
是的，他來自那個講文明、講人道的世界；可此刻，這片真實得幾乎殘酷的土地，把那些來自書本和課堂的理想揉碎、浸透、混進了排泄物與哀怨中，讓“人道”也仿佛裹上了污泥，難辨其形。
“這里……太臭了！”蓓赫納茲皺著鼻子，后退幾步，連連揮手，“我在遠處等你！”說罷轉身就跑開，留下一串快步踩在泥上的聲響。
李漓望著蓓赫納茲離開的背影，默然片刻，低聲問凱阿瑟道：“這就是……他們的戰俘營？”