凱阿瑟抿了抿嘴，語氣中竟透出一絲譏諷：“對奧吉布瓦人來說，這叫‘回饋祖靈’。”她輕輕攤開手掌，仿佛在解釋一條習以為常的村規，“你得明白，‘奴隸’這個詞，對他們來說幾乎毫無意義。他們沒有耕地，也沒有養牲畜，不知道什么是生產分工或服從制度。你要是把十個俘虜交給他們，他們第一反應絕不會是‘怎么用’，而是‘怎么殺’，或者‘怎么祭’，再不然就是‘怎么吃著更好吃’。”
凱阿瑟頓了頓，忽然笑了一聲，像是玩笑，又像一句毫不掩飾的警告：“當然，你現在是他們認定的酋長。比達班說了，你想怎么處置都行……甚至，如果你只想留下其中一人，只給你一個人吃，也沒人會反對。”
李漓的臉色瞬間一變，笑意從眼中褪盡，眉頭微微抽搐。他這才真正意識到：所謂“酋長”的榮耀背后，是他根本無法掌控的規則。他站在這片陌生的土地上，腳下沒有法典，身邊沒有同類——每一個念頭，都可能被異化成無法挽回的現實。一條命，一塊肉，一道神諭——他分不清，自己到底是幸運的外來者，還是某種獻祭的媒介。
他的目光緩緩移向圍欄里，一個蜷伏在角落的年輕易洛魁戰士。那少年不過十五六歲，臉上尚有未褪盡的稚氣，顴骨突出，雙眼如黑曜石般冷冽。他的脖頸上殘留著深深的勒痕，仿佛掙扎過后留下的烙印。他正盯著李漓，目光筆直而不帶一絲畏懼。那眼神中燃燒著仇恨，冷硬得像寒鐵，像刀鋒。
李漓仿佛又看見那日的戰場——鐵器劃破風聲，石斧粉碎，血漿四濺，胸膛被撕裂、骨頭崩斷、腸子灑落泥地。那是李漓帶來的戰爭，不是神祇之罰，而是文明的沉默入侵。李漓的手心開始發冷。他不是第一次看見仇恨，但這一刻，他終于明白，這仇恨的源頭并不在戰場——而在語言、血統與鐵器構成的世界秩序。
李漓低聲問道：“……吃人？奧吉布瓦人會吃人嗎？”
凱阿瑟愣了一下，聳聳肩：“奧吉布瓦人？他們多半沒那個本事。他們常被易洛魁打敗，倒是經常被抓去當‘冬季口糧’。所以奧吉布瓦人現在還在猶豫該怎么‘處置’這些易洛魁人，是因為沒有‘先例’。”
李漓沉著臉，沒有說話，眼神陰沉了一瞬。片刻后，他低聲道：“如果不是為了復仇，也不是為了活捉換人質……那么我想釋放他們。”
凱阿瑟轉頭看著他，眼中浮現出一絲訝異：“你確定？為什么？”
“我不想看到血祭，更不愿他們真的淪落到吃人的地步。”李漓聲音低沉，卻異常堅定，“那太野蠻了，也太惡心。你幫我轉達的時候，最好套上點他們奧吉布瓦人愿意聽的鬼話——什么‘祖靈有啟示’之類的鬼話。”