不多時，那些易洛魁俘虜被一一解開了繩索。奧吉布瓦守衛們雖滿面狐疑，仍遵照李漓的命令，謹慎地用石刀割斷粗糙的獸筋。繩索“啪”地斷裂，落入泥地，揚起一撮細塵，如同一聲脆響劃破舊日的羞辱。
俘虜們緩慢地活動四肢，揉著被勒得紅腫的腳踝，神情中滿是遲疑與不信。他們身上布滿勒痕，有些地方血跡未干，結成暗褐的疤痕。那曾令人作嘔的混合氣味——糞便、汗水、腐敗的食物，在此刻仿佛被稀釋了些；空氣沉重，卻多了一絲無法言明的輕松，如風將夜霧拂散，留下黎明前最靜謐的那一瞬。
李漓上前一步，伸出手臂，指了指遠處樹林的方向，語氣平穩地說道：“走吧。你們自由了。”李漓知道他們聽不懂，但這句話本就不是說給他們的，而是說給自己聽的。
這時，比達班也走了過來，她的獸皮裙在晨風中微微飄動，長辮上的銅珠隨步搖曳，發出一串細碎如雨的金屬聲。她沒有帶武器，只將雙手平攤，掌心朝上，站在圍欄一側，像湖中精靈在召喚風的安寧。她的眼神平和而深遠，仿佛湖水倒映著初升的陽光——明亮，卻不刺眼。比達班回頭看了看守衛，輕輕揮手。那幾名奧吉布瓦武士交換了一眼，盡管面露遲疑，還是默默退后幾步，讓出通道。骨矛垂下，警覺未除，但敵意已收。
比達班的動作莊重、沉靜。對她而言，這不是一次單純的“釋放”，而是一次極不尋常的信任。在他們的傳統中，戰俘通常意味著恥辱、贖罪，甚至血祭。但如今，她作為老首領的繼承者、部族的女兒、李漓的妻子，選擇站在李漓這邊。比達班的沉默，其實正是她的誓言。或許，這一刻也是她在用自己的方式，回應父親臨終的托付——將命運交到李漓手中。
那位被俘的易洛魁女首領——年紀與比達班相仿，或許尚不足二十——靜靜站立，怔怔地望著李漓，目光如林中晨霧，纏繞著不解與警惕。她身形高挑健碩，皮膚泛著銅色光澤，臉上繪有一整幅盤繞如蛇的圖騰彩繪，代表某種神圣的權威。她眼神里的那股銳利，卻仍帶著一絲未泯的少女銳氣，像是尚未被現實磨鈍的利齒。
最初，易洛魁女首領的眼神就像在看一個瘋子——這個手握鐵器的外來者，不僅擊潰了他們的戰士，還在勝利之后選擇釋放俘虜，而非奴役、羞辱或處決？這在她所知的易洛魁世界中，是無法理解的怪象，是軟弱、是荒唐，更可能是一場精心布置的陷阱。
可易洛魁女首領又遲疑了，那雙深色的眼睛里，開始浮現出某種復雜的揣測：那柄閃亮的鐵劍，那場宛如神罰般的一邊倒屠殺，還有眼前這份莫名的“仁慈”……難道不是凡人之舉？難道這不是神的使者？某種神祇的考驗？某個命運的暗喻？
易洛魁女首領沒有說話，只緩緩握住掛在胸前的骨墜——那是一只鷹爪與染色貝殼精心編制的護符，象征著她的氏族血脈與領導權威。她的手指關節因用力而泛白，唇間吐出一句低低的禱詞，語聲若風中草葉顫抖，亦難辨是在向祖靈請求指引，還是在默默詛咒這位扭轉她命運的異族人。
然后，易洛魁女首領一揮手。動作干脆利落，如母狼召集殘存的族群撤退。她的族人立刻起身，互相攙扶著、掩護著，匆匆穿過圍欄，步伐急促卻不慌亂。他們踩碎地上的落葉與枯枝，“沙沙”聲在林間回蕩，驚起兩只樹梢棲息的烏鴉。烏鴉“嘎嘎”著振翅飛起，在晨光中投下掠影，像是祖靈在云中目送。
這些南方來的掠奪者，如今狼狽而去，身后卻留下某種比火更久遠的東西——他們的眼神里帶著一種未說出的記憶。他們知道，回到部落時，將帶去一個傳奇：關于北方森林中，一個持鐵之神的故事。他的鋒刃、他的冷漠、他的憐憫，或許會點燃另一場復仇的烈焰，或許會動搖舊有的信仰。
易洛魁女首領走在最后，她忽然停下，回頭望了李漓一眼。那一眼極短，卻如箭鋒破風，深深釘入心間——那里面有困惑、有警惕，也有種說不清的不甘：她無法理解他的決定，卻也無法忘記他的臉。他的鐵劍，他身上的血腥與慈悲，像一枚烙印，銘刻在她命運的紋路上。易洛魁女首領的蛇紋圖騰在朝陽下泛出冷光，仿佛仍在游動，卻已開始退隱；那不屈的神情，像火堆邊熄滅前的余燼。然后，易洛魁女首領轉過身，毫無回頭地消失在森林深處。樹葉輕響，足音漸遠，只余林間一地雜亂的落葉，和靜默如灰的清晨風聲。
李漓站在原地，望著那些背影緩緩遠去，直到完全沒入林間深處，化作樹影與晨霧。他的心中翻涌著說不清的情緒。有一絲釋然——他終究沒有讓這些俘虜繼續在糞臭與屈辱中度日，那與他所認同的價值觀不符。卻也有一絲隱憂——這些人是南方的掠奪者，強大、好戰。放他們離開，是否會換來下一次更猛烈的襲擊？他清楚，眼下的寬恕，也許會在未來被誤讀為軟弱。但他更愿相信，恐懼與仁慈并存的記憶，會比單純的屠殺走得更遠。
也許，那些目睹了鐵器之鋒與“異神之恩”的易洛魁人，將在部落中播下某種不安的種子。也許，今日這場放逐，不只是放逐，更是一種釋放——放走了仇恨，也放出了變革的風聲。