老板娘接過錢，咧嘴一笑，隨手丟出一把銹跡斑斑的鐵鑰匙：“二樓，二號房。別惹事。”
客棧內燈光昏暗，樓梯咯吱作響。房間小得幾乎轉不過身，唯一的一張木床鋪著褪色的羊毛毯，床腳晃動，墻角一只陶盆盛著半盆冰涼的水。窗縫未封，風雪呼嘯而入，木窗哆哆作響，仿佛連夜色都在顫抖。
觀音奴不動聲色地占了床位，裹上斗篷便側身躺下。李沾摸了摸背包，無奈地在地板上鋪開衣物，一言不發地躺下。兩人都默契地保持沉默，既無親密，也無爭執，唯有屋外風雪與遠處傳來的零星喊殺聲，在沉沉夜色中交織如夢魘。直至夜深，這座城市仍未安眠。
第二天一早，灰蒙蒙的晨光透過窗縫滲入室內，冷氣未散，城中仍在戒嚴。遠處傳來沉重的腳步聲，如雷鳴般在石板街道上滾動回蕩。抄家行動仍在繼續，間或傳來木器破碎的爆響、女人的尖叫、孩童的哭聲，像未曾停歇的夢魘在阿莫勒上空盤旋不散。
觀音奴起得早，斗篷披在肩頭便下樓去了。觀音奴走到柜臺前，借口要水，順勢向那胖老板娘探口風聲。老板娘一邊拿陶杯擦拭，一邊壓低嗓子抱怨著，語氣中充滿驚懼與憤懣：“哎呀，昨兒個抄了阿卜杜拉家，今早又抓了幾個大戶。理由都一樣：不愿改宗什葉派！聽說國王要徹底歸順天方教的十二伊瑪目派，說那些還信遜尼派的，就是塞爾柱人的奸細。頑固的老教士、商人、貴族，全得遭殃。唉……城里現在人心惶惶，誰知道下一個是誰？還聽說，王國連自己那個堅持信仰拜火教的同父異母的弟弟也不放過！”
觀音奴微微頷首，眸中掠過一抹冷光，沒再多言。回到樓上時，李沾已醒，正半坐在地板上揉著酸痛的后腰，打著呵欠，一臉無聊。李沾看觀音奴進來，忍不住問：“外頭咋樣？門還關著？”
觀音奴倚在床邊，神色冷淡：“抄家抄得更狠了。不肯改宗的，全家倒霉，國王連自己信仰拜火教的弟弟都抓了。士兵在滿街翻，估計這幾天別想出城了。也不知道阿哈茲大叔和商隊，現在會是怎么個情況……”
觀音奴語氣淡然，眼神卻漸漸黯淡下去。話音未落，那一連串熟悉的動蕩景象，便如毒刺一般，在她心中挑開塵封的舊傷。她在床沿坐下，望著窗外呼嘯的風雪，緩緩開口，聲音仿佛從很遠的地方飄來：“這場面……讓我想起從前的事。那年，大夏晉王府被抄家。我父王被抓。我當時恰巧在城外的莊園，是從狗洞里爬出去逃的。那是個雪夜，我披著羊皮爬山過河，身后火光映滿天空，哭喊聲像鬼哭狼嚎……”
觀音奴的眼神漸漸發直，雙手下意識地捏緊了膝上的斗篷：“我藏在草叢里，親眼看著整座別院燒成灰燼。那些士兵沖進府里，瘋了一樣搶金銀，砸瓷器，撕綢緞……和昨晚那些人沒兩樣，一模一樣的野獸。”
觀音奴的聲音在最后幾個字驟然發緊，顫抖中帶著壓抑不住的恨意。指節泛白，眼底閃著仇火，仿佛房間里都被那場舊日火焰重新照亮，隱隱回蕩著當年烈焰噼啪與奔馬嘶鳴的余音。
李沾沉默片刻，臉上的吊兒郎當也褪去了些。他坐起身，靠著墻，嘆了口氣：“……我祖上在興教門兵變時也遭過劫。聽說我那位先祖原是唐莊宗的親衛，那場變亂里，宮里血流成河，王妃、宗室、仆役一夜間死得干凈。親人被殺，家產被抄，一夜之間，我祖上就從宮中心腹變成被通緝的余孽。”
李沾搖了搖頭，自嘲地笑笑：“比起那場兵變……呵，抄家算什么？”
窗外風雪未歇，寒意從木縫中無孔不入，像一只無形之手，將兩人各自的舊事與夢魘，一并拽入這同一縷冬日冷風中。抄家的，從來不是某一夜，也不是某一座城——而是時代里那雙看不見的鐵蹄，一次次踏碎人世間微弱的火光。說著說著，兩人都沉默下來。空氣仿佛凝住，只剩窗外風雪拍打木板的節奏，嗚嗚作響，如同命運的叩門之聲。風透過墻縫鉆進來，發出細碎的低鳴，仿佛有無形的耳目正伏在窗外，屏息傾聽。
忽然，觀音奴緩緩轉頭，神情幽深如夜，目光宛如出鞘之刃，冷而銳利。她靜靜盯著李沾，眼底閃過一抹詭異的亮光，像是火星，也像是深淵邊的誘惑。
觀音奴嘴角微揚，語氣低緩，卻像石子墜入死水，激起不安的漣漪：“沾侯爺——你想不想……干一番驚天動地的事？”