就在牛群逐漸安穩地啃食草地時，比達班的身影從營地方向急匆匆地出現。
比達班身穿綴滿銅珠的獸皮裙，奔跑間珠串清脆作響，仿佛警鐘。兩條長辮在風中飛揚，臉上繪著的螺旋圖騰在晨陽下微微閃光。她步伐雖穩，卻帶著急切，裙擺掠過尚未完全融化的雪地，揚起細碎冰晶。平日如湖面般寧靜的她，此刻眼神中卻透出少見的憂慮與決然。
比達班直奔李漓，氣息略顯急促地說道：“李漓！長老們……他們昨夜商議到天明，有話要與你說。”
李漓聞言轉身，目光掠過比達班的神情，心中微沉，卻故作輕松：“比達班，什么事讓你這樣急？牛群才放出來，草嫩水足，眼下正是春天的恩賜。”
烏盧盧好奇湊近：“姐姐，是不是又是祖靈的問題？他們老是說，祖靈不喜歡煙和鐵。”
凱阿瑟卻已警覺，微微側身，手握弓柄，目光掃向營地方向。
比達班在他面前站定，深吸一口氣，聲音輕卻堅定：“他們提出了……遷徙的請求。說冰已化，草已生，照著祖訓，部落該往南走了。野米田需要休耕，鹿群也開始南移。再留，就違了祖靈的循環。”
李漓眉頭微蹙，心頭仿佛被潑上一瓢冷水。他望著眼前草地，那些牛悠然低頭，營地炊煙裊裊，遠處高爐煙霧繚繞，一切仿佛正按他構想的藍圖穩步前行。
“遷徙？”他的聲音低下去，像被湖風帶走，“可我們才剛定下腳步，有了牲畜、有了鐵器、有了棚欄和營地。這里湖水豐沛，草木充足，煉鐵爐還在冒煙……我們，為什么要走？”
比達班的目光中浮現一絲苦澀。她低頭沉吟片刻，終又抬眼，語氣溫柔卻不可動搖：
“漓，我支持你。我真的相信你說的未來——不再逐獵，不再飄泊。孩子們能在火堆邊安穩入睡，不再挨餓受凍。但……長老們懼怕這變化。對他們而言，春南夏北，秋收冬藏，是祖靈的律法，是湖靈的脈搏。他們說，停久了，土地會疲憊，湖靈會不悅，帶來瘟疫、雷擊、或洪水。”
比達班頓了頓，眼中閃過一抹淡淡的哀傷：“而且……部落已久未煉銅了。你用鐵取代了銅，可那些銅斧、銅飾、銅鈴，是我們與祖先溝通的橋梁。長老們害怕，這些鐵器會切斷我們和過去的聯系。鐵雖強，祖靈卻只聽得懂銅的語言。若不再南遷、走那條祖靈指引的銅路，我們就煉不出銅，而部落的根……也會從土里拔起。”
比達班說到這里，輕輕握住李漓的手，掌心溫熱如初融的春水：“我信你。但他們，是記憶的守望者。他們怕的，不只是鐵，而是自己會被時代拋在身后，被遺忘在風雪中。”
李漓沉默良久，望向湖面。破碎的冰層隨風輕漂，發出清脆的“叮——咚——”聲，宛如祖靈在遠方擊響沉鐘。他原以為，火爐一燒，萬物皆可鍛；卻沒想到，最難熔的不是礦砂，而是那些生于冰雪中的古老信念。
“我明白他們的憂慮。”李漓終于低聲開口，語調如湖底回音般深沉，“遷徙是你們的傳統，而定居，是我的愿望。我們有牛群，有輪車，有鐵火——既能追隨資源，也能扎下根來，把文化留在土地上。”李漓頓了頓，目光微凝，語氣轉為冷峻：“而且……許多時候，所謂傳統，不過是權貴們維系地位的外衣，一種不容挑戰的冠冕堂皇之辭。我會去談。不靠鐵。我會嘗試用一種……祖靈也能聽懂的語言——錢！”
一旁整理韁繩的烏盧盧忽然抬頭插嘴：“要不你帶上那條銅項鏈？他們說那是部落最老的銅！祖靈肯定認得。”