凱阿瑟聞言卻輕輕搖頭,目光犀利:“你要說服的,不是他們的眼,是他們的魂。”
李漓深吸了一口氣,仿佛將湖畔的春風與決心一并吞入心肺。他伸手輕拍烏盧盧的肩膀,嘴角帶著一絲笑意:“你們繼續放牛,留意些,別讓它們啃了草根。”
李漓轉身大步向營地而去,風吹動鹿皮袍擺。他背影斜灑在陽光下,仿佛拉出一條走向未來與過往之間的道路。
不遠處,蓓赫納茲正指揮燒炭作業。她帶著一群奧吉布瓦壯漢和婦女,在森林邊緣忙碌著:先挖坑,再堆木——橡木、云杉一車車運來,削成段后堆成錐形木堆,外覆泥土與枯草,構成悶燒的炭窯。
火星躍動,濃煙升騰,如灰龍沖天,焦木香與泥土氣交織在林風中。蓓赫納茲滿臉灰黑,鏈甲和皮衣早已被煙塵熏得看不出本色,散亂的長發貼在額上,她手持木棍不斷捅火,聲音沙啞卻有力:“加風!別讓火滅了!”
一個婦女遞水給她,蓓赫納茲仰頭大口喝下,水珠順頰而落,沖出一道清晰的臉痕。蓓赫納茲喘了口氣,咧嘴一笑:“這炭一成,高爐就能多煉一爐鐵。累是累,但值!”
壯漢們哄然大笑:“蓓赫納茲,你簡直是個火神!”有人調侃蓓赫納茲額頭的煙灰像圣紋,蓓赫納茲卻揮手回道:“火神要你們干活,不是聽笑話!”
見李漓步履沉穩地走來,蓓赫納茲擦了把臉,將灰跡抹得更花:“我們的酋長大人,臉這么沉,是又要鐵了?還是高爐塌了?”
李漓搖頭,聲音低沉:“是長老們。他們……打算遷徙。”
蓓赫納茲一愣,隨即挑眉冷笑:“遷徙?現在走?爐子才穩、牛才馴、炭才燒熱。難不成還想回去風餐露宿,追著鹿群過日子?定居不好嗎?咱們有火、有鐵、有肉吃,干嘛再流浪?”
李漓沉聲道:“給我一些金幣。”
“這些夠嗎?其它的沒帶在身上,要現在回去拿嗎?”蓓赫納茲從腰間解下一只小皮囊,倒出五枚金幣遞給他。那是他們隨身帶來的舊物,金質厚重,紋飾已被歲月磨蝕,邊緣微卷,然陽光一照,仍熠熠如火,宛如五枚袖珍的太陽在他掌心悄然燃燒。
“先拿這幾個試試吧……”李漓靜靜看著掌心的金光,語氣沉穩:“在我的世界,它們可以買來土地、鐵器、馬匹,甚至忠誠……也許,也能打動長老們的心。”
蓓赫納茲哼了一聲,嘴角扯出一個半帶嘲意的笑:“艾賽德,你真要靠這些閃光的小石頭去改變他們?別忘了,他們敬的是銅神,祭的是石靈,披的是獸皮。他們從沒把金子當回事。”
李漓未答,指間收緊,將金幣攥入掌心,像握著一場未知的賭注。隨即轉身,向營地中央的火堆走去。
那是長老們常聚之地,一圈獸皮鋪在篝火周圍,火光映著皺紋與煙霧,仿佛一座沉默的山環抱著族群的記憶。煙斗的香氣繚繞不散,宛若湖靈之息,在冷冽春風中盤旋而升。