吉奇加米湖畔的泥土帶著濕潤的氣息，湖面上泛著一層被風揉皺的亮銀色。那棵高聳的東部白松像一位沉默的長者，枝條間透下斑駁的光影，把李漓的身影鍍得閃閃發亮——要說是“神明”也行，但更像個誤入神壇的江湖騙子，尤其是此刻他的頭發被湖風吹成一團亂麻，仿佛一個宿醉未醒的會議主持人。
就在昨夜，李漓剛剛收拾完一場險些釀成流血的爭端——易洛魁的卡霍格韋部落與奧吉布瓦的納加吉瓦納昂部落，因為幾捆干魚，差點讓雙方年輕戰士拔出武器。如今，兩方人馬全都聚在這棵白松下，像等裁判的兩支球隊，只不過場地是湖畔，觀眾席是長滿苔蘚的林地。
遠處的長屋前，婦女們圍坐在火堆旁，雙手靈巧地撥動玉米粒，“啪啪”的爆裂聲在風中清脆作響，玉米香混著木柴味彌散開來；野牛被圈在簡陋的圍欄里，尾巴甩得不耐煩，低沉地哞叫一聲，仿佛在用它的方式抱怨：“人類啊，又要開會了？能不能先喂飽我？”
李漓瞇了瞇眼，嘴角微微上翹。他心里明白，這場會如果開得不好，湖面恐怕很快就會被血染紅。可他抬起頭，卻忍不住先笑了笑——有些沖突，不是靠威嚴壓下去的，而是得讓人忘記自己正處在沖突里。蓓赫納茲握著彎刀的手指節泛著白光，站姿如一面鋼鐵之墻，眼神銳利地掃過在場的每一張面孔。赫利長劍下垂，握柄穩若磐石，肩膀微微前傾，宛如一只蓄勢待發的猛獸——這二人一左一右，像是李漓身畔的雙刃護法，光是站在那里，就讓氣氛多了幾分凝重。
格雷蒂爾與諾斯水手們則像是執法隊，手握斧柄，眉宇間掛著“惹我試試”的表情。他們一聲不吭，卻把壓迫感堆得比云還重。托戈拉則帶著她那支改造后的奧吉布瓦武裝——這些人早已被她的天方教式的信條馴得去掉了部落私心，如今只認她的眼色行事。那整齊的持矛隊列靜靜立在一旁，沒有半點聲響，反而讓人背脊發涼。
比達班站在納加吉瓦納昂戰士的最前列，腳尖穩穩踩在湖畔的濕土上，背脊筆直，雙肩微微張開。她的臉上沒有一絲波瀾，眼神深邃得像吉奇加米湖春末時的水面——表面平靜，底下卻有寒流在無聲流淌。她的手并未放在武器上，而是垂在身側，卻給人一種隨時可以抬手下令的壓迫感。湖風吹過她的發絲，帶著幾分英冷之氣，讓她的存在感如同暗夜里潛伏的利箭，既不顯山露水，又讓人無法忽視。
特約娜謝則截然不同——她帶著卡霍格韋的易洛魁戰士，像獵隼帶著一群俯沖前的同伴。她的下頜微抬，目光如刀，冷冷掃過對面的奧吉布瓦人。她那身用野鹿皮縫制的披肩在風中獵獵作響，每一步都帶著一種“這片湖岸我說了算”的自信與驕傲。她握著長矛的姿勢并不咄咄逼人，卻讓人一看便知道——這武器若是落下，絕不會只是嚇唬對方。
凱阿瑟則像一塊被人遺落在角落的礫石——不起眼，卻格外扎人眼睛。她帶著的幾名德納人沒有成形的隊列，衣著與裝束各異，甚至有人手里還攥著剛捕來的魚，像是剛從河邊被硬拉過來。但她的眼睛沒有一刻放松過——緊緊盯著雙方陣列間的細微動靜，仿佛每一個微小的動作都可能成為引爆沖突的火星。她站得略偏，卻占據了一個絕佳的觀察位置，既能在第一時間撤走族人，也能在需要時沖上去護住某個人。
伊努克的圖勒人最少，站在邊緣地帶，卻顯得沉穩而孤傲。他們的皮靴上還粘著昨夜凍雪化開的濕泥，外套用鯨皮縫制，顏色黯淡卻厚實。他們站姿筆直，沒有交談，沒有挪動腳步，仿佛是一截截在冰海中屹立百年的浮冰——人數雖少，卻給人一種“寧碎不融”的堅韌。風拂過他們的面龐，帶不走那份冷峻的神情，反而讓人聯想到北方長夜里，那種靠著彼此的體溫也要守住火種的沉默力量。
湖畔的晨光像一層柔和的銀紗，灑在濕潤的草地與靜止的湖面上。人群在低聲交談，緊張與期待像一條無形的線，將每雙眼睛都牽向湖心的那個人。可阿涅賽卻獨自占據著一塊安靜的高地——仿佛所有的喧囂都被隔在她的畫框之外。阿涅塞撐開畫架，調好畫布，細長的炭筆在白色的底面上劃出第一道線，輕盈卻帶著某種堅定。她的眼睛像一汪專注的琥珀，捕捉著托戈拉在光影中挺拔的輪廓，指尖的動作流暢而有節奏，像在為戰士鑲嵌不朽的剪影。
李漓在不遠處停下腳步，回頭低聲提醒：“阿涅賽，你注意安全！”
“放心。”阿涅塞抬眼，眸中閃著一絲狡黠，輕輕眨了下眼睛，“正如你昨晚說的，誰都不想流血犧牲，只是找不到和平共處的方式……而此刻，他們在等你的神諭。”
“烏盧盧呢？她沒和你在一起？”李漓問。