“格雷蒂爾，松手！”李漓厲聲喝止。他眉頭緊鎖，聲音雖未提高，卻帶著沉重威勢，像鐵錘砸在地上，讓周圍一瞬間安靜下來。
格雷蒂爾狠狠地冷哼一聲，不情不愿地松開手。維雅哈如獲大赦，立刻雙手護住頭皮，痛得臉色蒼白如灰，眼角還沁出了淚水。
李漓快步上前，伸手將她被拽亂的辮子輕輕撥到兩側，掌心拍了拍她肩頭，語氣卻低沉冷硬：“起來吧，把剛才他說的話告訴我。”
維雅哈仍舊不敢站起，雙膝死死貼著地面，牙關打顫：“他說……是卡霍基亞人干的！昨天他和幾個人一起外出打獵時，親眼見到一隊卡霍基亞獵手，抬著幾個人，從附近的林子走過去——被抬著的人都被捆著。”
“卡霍基亞？”比達班臉色瞬間沉得像鍋底，指節在骨杖上繃出一抹慘白。
“怎么了？”李漓側過眼。
比達班深吸一口氣，吐字如石：“我知道那里——南方的大部族。密西西比河貼著他們的土地流過。他們有城，有神廟，有人口……數以萬計。”
“數以萬計？”李漓眉心一擰，胸口像壓進一塊冷鐵。火光在他眼底跳了兩下，卻被硬生生按平。四周只剩焦樹脂和血腥裹在夜風里回旋，像一張無形的網，把他們一步步推向更深的黑暗。
“數以萬計又怎樣？”凱阿瑟不耐煩地插嘴，手背上還沾著黑血，語氣輕蔑，“你是神！神要誰滅亡，誰就得滅亡。眼前這些瓦赫佩庫特不就是最好例子？”說完她下巴一挑，故意瞥了眼那排跪俘，像獵人炫耀第一頭鹿，得意得很。
“你懂什么叫‘數以萬計’嗎？”比達班冷冷頂了回去，眉峰一挑，骨杖在地上“嗒”地一聲。
凱阿瑟聳聳肩，滿不在乎：“不知道！老實說，一百以上的數字，還是跟你們混久了才勉強學會的。但無所謂——對神來說，一百、一萬還是百萬，全都只是數字。凡敢作對的，都是待宰的獵物。”
李漓忍不住低笑一聲，抬手揉了揉太陽穴：“你可真看得起我。”
蓓赫納茲走近，面紗下的眼神沉靜，用只有兩人聽得見的波斯語低聲道：“接下來打算呢？烏盧盧——她原該去年就病死，是你硬把她拽回人間一程。有時候，放手，才是選擇。”
風從谷口卷過來，帶著未熄的熱浪，吹得火舌在石縫間舔來舔去。李漓沉默，目光越過炭紅，落在那排伏地的瓦赫佩庫特人身上，再越過他們，投向更遠處黑得如整張鐵片的夜色。那里，“卡霍基亞”二字像塊沉石，壓在心口。