第二天清晨，就有形形色色的卡霍基亞本地人陸陸續續出現在“大祭司故居”門前。奇怪的是，他們并非沖著李漓而來，而是徑直朝塔胡瓦走去。來者有老有少：有的拎著編織精巧的草籃，里頭堆滿曬干的魚干與玉米粒；有的懷抱粗糙的陶罐，發酵的漿果酒散發著酸甜的氣息；還有人小心翼翼捧著幾塊銅塊與雕刻粗陋的木器，像是獻上的貢品。
人們的神情各不相同：有的滿是敬畏，低頭不敢直視；有的擠出討好的笑容，嘴里急促念叨著不知所云的祈禱詞。塔胡瓦立在院落入口，羽毛裝飾在晨風中顫抖，她臉上卻冷冷淡淡。她用卡霍基亞語“嘰里咕嚕”回應幾句，語氣輕快，卻帶著不容置疑的威嚴，像是趕蒼蠅一般將他們勸離。來人們便低頭致敬，放下東西后匆匆離開，仿佛多停片刻都可能惹禍上身。院里的戰士們隔著語言障礙，面面相覷，只能干瞪眼，揣測這些人究竟打的是什么主意。
接下來的幾天，訪客愈發密集，如潮水般涌來。貢品越堆越多，院落一角幾乎被塞滿：陶罐疊成小丘，玉米粒與魚干散發出濃烈的氣味；銅塊在晨光下閃著黯淡的光澤；木器上粗獷的鳥獸紋樣，仿佛在默默訴說卡霍基亞的過往。更有人鄭重地獻上羽毛披肩，上面鑲嵌著彩色貝殼，仿佛在為塔胡瓦準備一場加冕禮。
送禮者的態度也愈發恭敬，他們像朝圣者般匍匐在地，口中喃喃祈禱，眼神中透出敬畏與不安。院內的戰士們看得瞠目結舌。格雷蒂爾撓著胡子小聲嘀咕：“這女人賣火雞的買賣，咋比咱們幫維雅哈兼并部落還來錢？”凱阿瑟則抱著弓，瞇起眼凝視塔胡瓦，神情若有所思，仿佛已經從這股異樣的氣息里嗅到了潛在的危險。
到了第五天，眾人的好奇心終于壓不住了。午后的院落被烈日炙烤，空氣像被火爐攏住，熱浪一陣陣撲面，汗水順著每個人的鬢角和下巴蜿蜒而下。比達班和她的奧吉布瓦同伴才從巡查歸來，短矛尖上還沾著濕漉漉的泥；廚房里，凱阿瑟的土豆餅香氣正裊裊飄出，勾得人肚腹空響。可這一刻，沒有人去管那股誘人的香味，所有目光都齊刷刷盯著塔胡瓦，像是一群審問者圍住一個必須吐實的犯人。
蓓赫納茲先開口，唇角掛著似笑非笑的弧度，語氣里帶著幾分揶揄：“看起來，這里不少人都認得你啊？賣火雞的生意能火到這份兒上？”說著，她啪地一聲拍了拍手臂上的蚊子包，眼底卻閃著狡黠的光。
塔胡瓦立在石臺旁，羽毛裝飾在熱風里微顫。她神情一本正經，語調平穩得像是背誦熟記的詞句：“是的，他們常常買我養的火雞。”聲音波瀾不驚，唯獨眼底一閃而過的慌亂，猶如被風揭開的暗影。
“你能不能說實話？”李漓低聲開口，站在她身側，目光如刀般直刺而去。熾烈的陽光打在他臉上，汗珠折射出亮光，仿佛替這質問鍍上了一層冷峻的金邊。
“如今，我真的就是個賣火雞的。”塔胡瓦重申，語氣堅定，卻微微低頭，避開李漓鋒銳的注視。她的手下意識掠過腰間的羽毛飾件，動作僵硬，像是掩飾，又像是尋求護身的符咒。
“那從前呢？”赫利插話，語調里透著一絲不耐。她斜靠在石臺上，長劍隨手插進腳邊的泥土，汗水順著她的鬢角滑落，映出眼底鋒銳的光。