比達班蹲下身來，遞給烏盧盧一塊濕布，柔聲安撫：“別怕，我來試試，我來幫你擦掉它。來，先深呼吸，忍著別喊疼哦。”
“你住手！這是紋身，不是涂抹在上面的顏料，是洗不掉的！”烏盧盧繼續哭鬧，眼淚像斷了線的珠子滾落，“怎么辦？我該怎么辦啊？”
蓓赫納茲靠在樹干邊，冷冷一笑，還是走上前來，伸手幫忙按住她的手臂。汗水順著她的面頰滑落，她的語氣帶著譏諷，卻不乏直白的勸告：“胖丫頭，你算是走運了。艾賽德對你也算有情有義，死活一定要找到你，于是我們這么多人干了這么多路，追到這里。不然你真要是落到哪個混蛋祭司手里，如今還能在這兒哭天抹淚？得了，我算是看明白了，其實，你不就是想要艾賽德的一個承諾，不會因為這烙印就嫌棄你么？這話，你應該好好去和他說，而不是在這兒瞎嚎！這樣只會讓他更討厭你！”
烏盧盧的哭聲終于漸漸小了，只剩斷斷續續的抽泣。終于，烏盧盧被比達班領到后院的一角，安頓下來吃點東西。她身上胡亂裹著一件獸皮衣，矮胖的身子還帶著幾分踉蹌，眼角殘留的淚痕未干，卻已被食物的香氣牽走了注意。
比達班遞給烏盧盧一塊熱騰騰的土豆餅，餅面金黃酥脆，散發著誘人的香味，上頭撒著些許野草碎末，在陽光下泛著微光。烏盧盧小心咬了一口，淚水未干的眼里閃過一絲滿足，嗚咽聲漸漸停歇。
赫利也跟了過去，她笑著伸手揉了揉烏盧盧的頭發，語氣輕快：“丫頭，先吃飽了再哭，不然一嗆又得再哭一回。”
蓓赫納茲靠在一旁的墻邊，隨手扇著風，額頭的汗水滑落，打濕了她腰間彎刀的刀柄。蓓赫納茲斜睨著烏盧盧，語氣里帶著幾分冷峻：“哭夠了就把話說清楚，你們是怎么被抓的？那些孩子呢？真的如納貝亞拉說得那樣，被轉賣了，送去瑪雅了嗎？”
后院的橡樹下，幾個女人圍坐，土豆餅的香氣在熱浪中氤氳開來，伴著低語與呼吸聲，竟在這片混亂的土地上，衍生出一絲意外的溫馨，像一個暫時的庇護所。
院落中央，石臺旁。熱風一陣陣卷過，帶起塵土，空氣里彌漫著悶熱的壓迫感。李漓抬手擦了把額頭的汗，眼神凌厲如刀，徑直逼近仍舊停留在那里的塔胡瓦。
塔胡瓦剛要開口，李漓卻搶先發話，語氣冷峻：“你在秋分要做什么，我不想過問。因為我們很快就會離開卡霍基亞——我們要去瑪雅，我要救回那些被拐走的孩子。我不會允許他們被那些惡魔般的祭司挖心。還有，如果你真借了我們之勢重新坐上大祭司的位置，我勸你最好打消挖人心獻祭的念頭。要是你敢那樣做，而且惹到了追隨我的部族，我一定會回來收拾你。”
李漓的聲音平靜如水，卻帶著不容置疑的寒意，仿佛在熾烈的熱浪中驟然刮起一陣冷風。陽光斜照在李漓臉上，汗珠閃著光芒，映襯著他眼中那股堅定不移的光亮。
塔胡瓦靜靜站著，羽毛裝飾在風中輕顫。她的眼神閃爍著殷切，卻又帶著幾分猶豫與不好意思。終于，塔胡瓦輕聲開口：“畢竟我們也相處了幾天……請你先聽聽我想說的話，好嗎？”她的聲音溫柔，卻帶著暗藏的韌性，像濕地里的蘆葦，在熱浪中搖曳低伏，卻始終不曾折斷。
李漓點點頭，目光掃過院落的斷墻和木樁，示意她繼續說。熱風吹來，帶著濕地的潮氣，讓李漓微微瞇眼。