威廉轉過身，聲音沉穩卻帶著一絲難掩的倦意，對隨行的魁梧騎士下令：“查理伯爵，你來安排駐防。我打算在這里讓隊伍休整一陣子——包括我自己，也需要喘口氣。”
“遵命，叔父！”查理伯爵立刻應聲。他年紀不過二十出頭，眼中卻燃燒著年輕的熱血，藍色瞳孔中映著劍鋒的光。只見他猛地拔出長劍，高聲喝令：“勇士們！分隊駐守東門、西門與主街！生火做飯！誰敢擾民，就剁掉他的手！”
士兵們應聲而動，如洪水般散開。長矛與盾牌在陽光下閃爍，有人奔向城墻，有人卸下輜重。布營的麻繩一根根拉起，粗糙的布帆在風中獵獵作響。廣場上頓時喧囂起來，粗鄙的法語與莊嚴的拉丁禱詞交織成刺耳的合奏。很快，火堆燃起，烤肉的香氣與汗水的腥味混雜在空氣里，把這座剛被征服的東方城池，徹底染上了西方軍營的氣息。
威廉已顧不上廣場上的喧囂，目光如磁石般牢牢鎖在約安娜身上。他上前一步，聲音低沉，幾乎是懇求般的呢喃：“約安娜，我們先進去吧。這里人多，我們都是名門出身，請彼此留些顏面，也為自己留一點尊嚴。”
威廉的手緩緩抬起，欲去觸碰她的手臂，卻在半空凝止——那是一種被壓抑的渴望，像一頭被馴服的獅子，生怕驚擾心愛的獵物。
約安娜的眼眸微微一顫，墨綠如深海，閃過一瞬復雜的涌動——憤怒、記憶，甚至還有一絲不愿承認的悸動。她未曾言語，只是轉身離去，裙擺拂過塵土，掀起一道紫色的渦流，直向攝政府的拱門走去。
約安娜的步伐急促而決絕，高跟靴在大理石連廊上叩出冷厲的回聲。威廉緊隨其后，影子被長長拉伸，覆在約安娜背上，如一抹揮之不去的幽靈。
廣場上，眾將士心照不宣：有人支起火堆，有人翻檢輜重，有人為戰馬釘蹄鐵。沒有人敢多看這位女俘虜一眼，生怕觸怒公爵心底最隱秘的柔情。
攝政府內，燭臺的火光早已熄滅，空氣中殘留著淡淡的薰衣草香。兩側的掛毯依舊訴說著蘇丹國往日的輝煌，而今色彩暗淡，仿佛一場褪色的夢境。
約安娜徑直穿過雕花回廊與噴泉庭院，腳步冷硬，不曾回頭。她終于在內府深處停下，推開那扇鑲嵌著水晶的橡木門。
房間如同一只被遺忘的寶匣，驟然開啟——天鵝絨的帷幔從拱頂垂落，映照著銅鏡里搖曳的燭光；寬闊的四柱床覆著繡金錦緞，散發出玫瑰精油的甜膩氣息；墻上懸著她的肖像——那時的她年輕而驕傲，眼神中既有柔情，又盛滿野心。
威廉跟隨而至，腳步在門檻上微微一頓，仿佛這一步跨入的不是房間，而是往昔。他看著她走進，伸手欲將房門合上，那動作急切中帶著一種小心翼翼，仿佛要將此刻的重逢封存。