“行了，先下去吧。”盧切扎爾抬手一揮，語氣冷硬，“去汗帳西側的藍色大帳里找事務官，讓他分一頂帳篷給你，就搭在汗帳旁邊。”
侍從們立刻上前，恭敬地將圖爾坎引去。圖爾坎垂下頭，神情恍惚，腳步匆忙，仿佛迫不及待要躲開這數百雙陌生的目光。圖爾坎的背影瘦弱，在暮色中像一片隨風飄搖的葉子，很快被熙攘的人群吞沒。
艾麗努爾見狀，立刻接過話頭，笑著開口，試圖轉移盧切扎爾的注意，好替伊凡解圍：“夫人，巴彥杜爾部已經歸降，這片草原上暫時風平浪靜。等到開春，我們再去收拾阿吉剌德部。”
盧切扎爾瞇起眼，目光如刀鋒般銳利，冷聲道：“不用等過冬了，就在入冬前動手！這一仗遲早要打。眼下士氣正旺，正是出兵的好時機。”
這時，努瑞達悄聲靠近，語氣壓得極低，卻掩不住憂色：“夫人，這已經是第四個代夫納妾收來的姑娘了……而且比伊馬克部送來的那個年紀還小。難道我們真的要每征服一個部落，就要帶回一個女孩嗎？”
“是啊，看著也叫人心疼，陪著我守活寡……”盧切扎爾的聲音里夾著譏諷與無奈，眼神卻冷硬如鐵，“但心不狠不行，不聯姻可不行，她們其實就是人質。”
艾麗努爾忽地將伊凡輕輕放下，趁機一把奪過盧切扎爾手里的皮鞭，動作快得像一陣疾風。艾麗努爾笑意盈盈，身子一挨，與努瑞達一左一右將盧切扎爾夾在中間，硬是讓盧切扎爾動彈不得。
“確實，心不狠不行啊，姐姐。”艾麗努爾語氣溫柔，卻帶著幾分旖旎的遐思，“不過，我們把她們這些女孩接來，未必真的是壞事。就說剛才這個圖爾坎吧，她若不嫁給我們夫君，同樣會被送去嫁給別的部落首領，沒準別人還是個滿臉皺紋的老頭。與其那樣，不如留在這里。再說，我們夫君才十九歲，而且你就看看伊凡這虎頭虎腦的模樣，就知道父親絕不會難看。”
說到這兒，艾麗努爾的聲音不由自主地低了下來，眼神漸漸迷離，泛起一抹癡狂的光彩：“我相信，總有一天我會見到他——英俊又威武，騎著白馬，縱馬奔來，一把將我攬入懷中……”
盧切扎爾被兩人牢牢夾住，臉色青一陣白一陣，氣得直翻白眼。她手臂幾次掙扎都未能脫身，終于只得冷哼一聲：“行了，別做夢了！夫君忙著大事，哪有閑工夫陪你在草原胡思亂想！不過你放心，我會把他接過來的，一定！”
伊凡趁機一屁股坐在地上，喘著粗氣，小臉漲得通紅，倔強地嚷道：“娘！我要學騎馬射箭，像列凡叔叔那樣，百發百中！我不想寫字！”伊凡的小手攥成拳頭，眼神倔強，透著與年齡不相符的執拗，像是一頭初生的小野駒，拼命想掙脫韁繩。
盧切扎爾一聽，火氣再次被點燃。她猛地掙開艾麗努爾和努瑞達的束縛，怒指著兒子，聲音如雷霆般炸響：“你以為在草原上混口飯吃，就真要變成野蠻人了嗎？你以為你娘征服這些部族靠的是蠻力嗎？錯了！靠的是你爹的智慧——靠的是那三門讓賽義德送來的大炮！靠的是那些你爹搞出來的火藥！多少騎馬射箭的好手，不都在炮火下死無全尸了？！”
盧切扎爾的眼中燃燒著怒火，語調更是凌厲：“不讀書，不寫字？這是哪門子的臭習性！——難道除了你爹，你們沙陀人，都這樣嗎？”
周圍的仆人全都嚇得低下頭，不敢作聲。空氣驟然緊繃，連火堆的火苗似乎都被壓得噼啪作響。自己的親生兒子，卻被盧切扎爾劃入“你們沙陀人”的行列，那一瞬的疏離，像一把冰冷的刀鋒，劈開母子之間的親情。