李漓的目光從男孩與塔科特身上收回，抬向金字塔頂端。那里依舊空蕩蕩的，只有羽蛇神的雕像在烈日下投下長長的陰影，如一條盤踞的巨蟒，靜候獵物的到來。他沒有立刻回應納貝亞拉，而是死死盯著押解隊伍。托爾特克士兵的步伐愈發逼近，長矛在陽光下寒光閃爍，每一步踏落，塵土震顫，仿佛大地本身也在回響。
人群的狂熱如潮水般涌來，有人高喊：“庫庫爾坎！賜福！”婦人們撕扯頭發，跪地叩首，塵土飛揚間混雜著焚香的甜膩與汗水的咸澀；孩子們尖叫著模仿鼓點，揮舞小棍當作黑曜石刀，臉上浮現純真卻扭曲的興奮。空氣里血腥的預感愈發濃烈，圣井方向火盆熊熊，濃煙升騰如神明的呼吸，將廣場籠罩在一片橙紅的迷霧中。
李漓的肩膀劇烈刺痛，傷口裹著草藥卻仍滲出汗水與血跡。他壓下心頭的沖動，聲音沙啞卻如鋼鐵般穩固：“再等等。大祭司和大酋長還沒現身。如果我們只救人就跑，托爾特克人絕不會讓我們安然離開，雖然他們每個人的戰斗力遠不如我們，但是他們的人實在太多了……而且，我確實想親手宰掉那些高高在上的劊子手！”話語間透出咬牙切齒的恨意，目光如炬，掠過金字塔側的陰影。那里，托爾特克的鷹戰士們已若隱若現，羽冠在風中輕顫，弓弦繃緊，像毒蛇隨時會撲擊。
納貝亞拉點了點頭，咽下喉間的哽咽。她的哥哥已被士兵推搡至金字塔腳下，藤蔓勒得他踉蹌，膝蓋幾乎觸地，卻硬生生穩住。那男孩——部落的孩子——則被粗暴拽起衣領，奧吉布瓦袍子“撕拉”一聲裂開，露出瘦骨嶙峋的肩頭，舊疤在烈日下觸目驚心。李漓的拳頭在袍下緊握，指甲嵌入掌心，血絲滲出，他卻強迫自己冷靜，目光牢牢鎖定塔頂入口。
鼓聲驟然急促，如暴雨狂落；號角嗚咽，尾音綿長，整座奇琴察伊仿佛被喚醒。石階上的陰影蠕動不安，昭示著大人物即將登場。
躁動在人群中蔓延，如野火燃燒。有人拼命往前擠壓，推得李漓的后背撞翻一只商販的籃子，可可豆灑落塵土，“啪嗒”聲細碎刺耳。空氣熾熱似熔爐，烈日灼燒得視線搖晃，金字塔的輪廓仿佛隨時會傾塌。遠處，圣井井沿上，祭司已開始低吟咒語，聲線幽詭而悠長，宛若蛇群游走草叢，緩緩侵蝕眾人的心神。
托爾特克士兵將俘虜逼至金字塔基座，藤蔓猛然一拽，塔科特與那男孩齊齊跪倒，膝蓋重重磕在石板上，發出沉悶的聲響。他們的臉龐在火光映照下蒼白如紙，卻仍抬起頭，目光在血與灰塵間交匯，傳遞出無聲的倔強。
李漓壓低聲音，令語隨鼓點潛入耳畔：“格雷蒂爾，傳令下去——看見大祭司和大酋長現身，就動手。托戈拉，你和你的人守住退路。”</p>