黃昏的卡羅米爾城外碼頭，籠罩在血紅的余暉之下，仿佛上天為這座飽經戰火的城市灑下最后的哀悼。落日如一枚熔化的金幣，緩緩沉入東地中海起伏的波濤，金紅的余光將碼頭上的影子無限拉長：木樁、纜繩、破舊的魚簍被勾勒成詭譎的剪影，仿佛訴說著無聲的悲歌。
海風夾雜著咸澀與寒意，帶來橄欖林的清香與海藻的腥味，卷起碼頭邊零落的塵土與枯葉，摩挲石階，發出低沉的“沙沙”聲。那條蜿蜒伸入海中的石階棧道，被歲月和潮水侵蝕得斑駁，石面覆著青苔與貝屑，濕滑如鏡，卻也寫滿了風霜的印痕。幾艘漁船懶散地泊在岸邊，船身隨浪起伏，木板吱呀低吟。
而更遠處，一艘隸屬于蘇爾商會的大型商船正在準備離港。船體龐大，漆成深褐，甲板上堆疊的貨箱在余暉中閃爍，鼓脹的白帆宛若孕育風暴的巨獸。船首那只展翅的鳳凰雕像迎著晚風，象征著重生與遠航，在暮色里籠上一層肅穆的光輝。空氣中逐漸彌漫起香料、魚干與海鹽混合的氣息，船夫們低聲吆喝著，忙碌地牽拉纜繩，粗麻繩在手心里扭動，像一條條被馴服的巨蛇。
碼頭盡頭，利奧波德靜靜佇立。他披著風塵仆仆的鏈甲斗篷，胸前的獅鷲徽記在殘陽下折射出冷冽的金光。
約安娜緩步隨行，她身披灰色毛披風，兜帽低垂，掩去大半張蒼白的臉龐。只有那雙深棕色的眼眸，在陰影下閃爍著復雜的光：感激與釋然交織，卻又無法掩蓋對未來的茫然。
待約安娜登上這條商船后，船長抬手一揮，沉聲下令。船身隨即輕輕一顫，帆布在風中鼓蕩，啪啪作響，船身破水，濺起一串串銀白的浪花，如珠鏈般在暮色里閃耀。船首緩緩離開碼頭，劃出一道潔白的水跡，向著海天相接的遠方駛去。
約安娜站在船尾的欄桿旁，風卷起她的發絲，拍打在臉頰兩側。她回過頭去，隔著漸拉漸遠的距離，目光牢牢定格在碼頭邊緣的利奧波德身上。她的唇微微顫抖，聲音在呼嘯的海風中顯得虛弱，卻依舊透著真摯：“利奧波德……謝謝你。謝謝獅鷲營和獵豹營的兄弟們。愿上主保佑你們。”
碼頭上，利奧波德靜靜佇立，身影在余暉里拉得高大而孤單。利奧波德微微點頭，神情中閃過一抹復雜的情緒，利奧波德抬起手，沉穩地還禮，手掌如鐵錘般有力，卻在金紅的余光中顯得格外寂寞。
船漸行漸遠，約安娜的身影漸漸縮小，仿佛一葉孤舟，終被海天交界的迷蒙吞沒。就在這時，遠處的卡羅米爾城忽然騰起滾滾濃煙，如一條黑龍直沖云霄，將殘陽的最后一抹光輝吞噬殆盡。煙柱粗壯而猙獰，間或閃爍著橘紅的火舌，隨風翻卷。伴隨著煙霧，傳來木梁斷裂的爆響，和人群嘈雜的喧囂。那聲音被風帶到碼頭，仿佛城中正燃起了一頭吞噬萬物的猛獸。
利奧波德心頭驟然一沉，眉頭緊鎖，目光死死盯著城中火光，他的眼神里閃過一抹凌厲的警覺。
就在這時，一個獅鷲營的士兵跌跌撞撞地跑來，盔甲上沾滿塵土，汗水與灰燼混作一團。他沖到利奧波德面前，氣喘如牛，單膝跪地，聲音急促而帶著掩不住的驚慌：“大人！城里出事了！拜占庭軍隊的衙署起火了，火勢兇猛，已經吞沒了半座樓！是……是獵豹營新收編的那伙十字軍游兵鬧的事！”
獅鷲營士兵的話像箭矢般急促，胸膛劇烈起伏，聲音顫抖又憤怒：“那些人本是十字軍的殘部，桀驁不馴，今晚在酒肆里與幾個希臘士兵爭吵，先是口角，后來拔刀相向！一群人像失了韁的野獸，砸了酒肆，還點燃了衙署旁的糧倉！如今火勢已經蔓延，街頭亂成了一鍋粥！希臘人正在反擊，可那些游兵仗著人多，四處縱火劫掠！”