空氣中回蕩著市集的節奏。奇布查人的吆喝聲此起彼伏，帶著一種獨特的韻律，仿佛原始卻又整齊的交響樂：
“鹽換布！上好的白鹽，換你的彩棉布！”、“鹽換可可豆！一籃鹽晶，換兩袋可可！”、“鹽換祖母綠！誰有綠寶石？我的鹽比雪還純！”
這座城市的心跳，就是交易。廣場中央，鹽塊被整齊碼成高墻，像一座座白色的城垛。織布女子們將帶有幾何紋樣的棉布鋪陳在地，圖案抽象而充滿韻律，仿佛把山川河流與日月星辰織進布里；鮮艷的色彩，從大地紅到天空藍，勾起了所有路人的目光。工匠們舉起黃金耳墜、項鏈和面具，那些金飾在陽光下閃爍，和鹽晶互相輝映，叮當作響。空氣中還漂浮著奇恰酒的酸甜氣味——玉米釀造的酒漿帶著果香，與人群的汗氣、火堆的煙熏和泥土的芬芳混雜在一起，讓整個市集像一個充滿生命力的熔爐。李漓的隨員們屏息凝望，神色各異：有人眼底閃著驚奇的光芒，有人卻掩不住內心的貪婪與躁動。
格雷蒂爾揉了揉濃密的胡須，低聲咕噥：“這些鹽礦比我見過的任何銀礦都壯觀！”
蓓赫納茲眼神深邃，掃過人群，嘴角泛起一絲笑意：“在這里，鹽就是貨幣。你看他們交易的樣子，比安托利亞的市場還要熱鬧。奇妙的是，這種熱鬧里全是風險，卻讓人欲罷不能。”
烏盧盧瞪大了眼睛，忍不住伸手去摸一塊鹽磚，指尖沾上晶瑩的白粉。她好奇地舔了舔嘴唇，咯咯笑道：“這是我第一次見人用鹽當錢！要是下一場雨，口袋里放著的財富，豈不是瞬間化水？哈哈，要是我成了大富豪，每天得先祭天祈晴才行！”
赫利環顧四周，咧開嘴大笑：“所以嘛，這地方雨水肯定少得很。看這高原的干爽勁兒，難怪鹽能當錢用。萊奧，這比我們闖過的叢林可有趣多了！”
阿涅賽停下腳步，已經忍不住掏出小本子，手中筆尖快速勾勒。她的金色長發在風里飛舞，眼神閃爍著熾熱的光芒：“這些鹽晶的紋理，像是大自然親手繪制的畫。還有那些黃金飾品和棉布圖案——簡直是靈感的寶庫！我要把這一切都畫下來，帶回去，讓那些宮廷畫家羨慕得抓耳撓腮！”
李漓微微一笑，卻很快收斂了神情，目光牢牢鎖定在廣場中央——那里矗立著一處更為神圣的所在。
那是一座由鹽磚與泥土砌成的祭壇，高約兩人，層層疊疊覆蓋著晶瑩鹽晶與黃金飾物，在烈日下反射出刺目的圣光。幾名祭司身披羽毛披風，臉上涂抹著赭石與白色粉末，宛若神與人的中介。他們環繞著祭壇起舞，口中吟誦節奏低沉的咒語，如山風穿過洞穴般回蕩：“哦，湖神蘇阿——接受我們的鹽與金，賜予泉水豐盈，賜予大地永凈！”
隨即，人們將一籃籃鹽晶和幾件黃金耳墜從祭壇上高高舉起，伴隨著祭司的吟誦，緩緩走向不遠處的湖邊。片刻后，那些鹽晶與金飾被一股腦傾倒入湖，激起層層漣漪，仿佛湖水正在吞咽人們的供奉。
李漓凝視著這一幕，心中暗自思忖：在他們眼中，黃金并非財富，而是與神溝通的祭品。