薩西爾聽完，簡短地翻譯道：“他說，要我方派使者親自把斧子送去酋長府邸。”
李漓忍不住失笑，搖搖頭，語氣卻平和：“伊努克，既然他這樣說，就按他的意思送過去吧。”
伊努克沉默地點頭，正要上前。格雷蒂爾卻大步一跨，紅胡須微微翹起，語氣豪爽又帶點急切：“我去！順便看看他們府里有什么好東西，再隨手帶點回來！”
李漓目光一凝，聲音略微加重：“格雷蒂爾，你可以去，但記住——別惹事！”
格雷蒂爾咧嘴一笑，揮手中的斧子在晨光下閃過一道冷光，仿佛在回應自己的承諾：“放心！我只要點吃的用的，不打他們的金子和鹽的主意。”說完，他不等回應，就扛著兩把斧子，邁開大步，快步向營地外走去。
穆納卡目送他們的身影，拄著藤杖，緩緩轉過身。高原的晨風拂動他的灰白胡須，他的腳步穩健而遲緩，每一步都在鹽堿地上踩出“沙沙”的摩擦聲，沉靜而悠長，仿佛在這片山谷間留下了一道回蕩不散的莊重余韻。
巴楚埃靜靜站在原地，雙手垂落在身側，微微低著頭。她的杏眼輕輕掠過李漓的臉龐，神色中交織著茫然與隱約的期待，仿佛正等待某種尚未揭曉的命運。
李漓目光溫和，微笑著伸出手，語氣親切而平靜：“歡迎你，巴楚埃。來，和我聊聊，關于齊帕齊克和周圍的部族的趣事。”
……
半天之后，高原的午后陽光仿佛一層金色的薄紗，傾灑在安第斯山谷的鹽堿地上。整個齊帕齊克的聚落被鍍上一層溫暖卻刺眼的輝芒，空氣中彌漫著干澀的鹽塵與野草的清冽芬芳。遠處的鹽礦巖壁在熱浪中微微顫動，像是大地在低聲喘息，帶著午間特有的倦意。
營地已被拆空，昔日的茅草與獸皮帳篷化作一堆散亂的木樁和藤繩。戰士們正忙著收拾輜重，野牛低鳴著拉動木輪車，發出低沉的“轆轆”聲。整支隊伍聚攏在一起，空氣里彌漫著出發前的躁動與期待，腳下揚起的煙塵如一層薄霧，籠罩著每一個人。
忽然，遠處山徑上傳來一陣沉重的“咚咚”蹄聲。眾人抬頭，只見格雷蒂爾大步走來，身后牽著幾十匹駱馬。那些牲畜身形修長，毛色灰褐，頸間還掛著奇布查人的彩羽飾物。每匹駱馬上都馱著厚厚的棉布卷，布匹層層疊疊，繡著幾何紋樣，在陽光下泛著柔和的光澤。駱馬們一邊低頭啃食路邊的野草，一邊發出“咕咕”的低鳴，揚起的塵土像煙霧一樣，籠罩住格雷蒂爾那張紅胡子滿面的臉。格雷蒂爾咧嘴狂笑，汗珠順著臉頰流下，鐵斧扛在肩上，步伐豪邁得像一名剛劫掠歸來的維京海盜。