維雅哈沒有回應，像石像般坐在巖石上，肩頭微微顫抖，沉默比哭泣更令人壓抑。
這時，一個年長的蘇族人站了出來。他的皮膚古銅，臉上布滿深刻的皺紋，灰白的發辮在風中輕輕搖曳。他嘆了口氣，聲音低沉而緩慢，像高原風嘯般沉重：“維雅哈的孩子……死了。昨晚，我們去湖里撈金子時，與本地人發生沖突。那些奇布查戰士舉著石矛撲上來，我們用斧子殺了幾個，但他們人太多，我們只能撤退。誰知天快亮時，在前方的樹林里又遭遇埋伏。黑暗中，箭矢呼嘯而至，射中了孩子和抱著孩子的人，還有十二個族人當場被殺。鮮血灑滿林間的葉子，我們連尸體都沒能掩埋，只能拼命逃出來……”話音落下，四周草地瞬間死寂。
赫利瞪大了眼睛，斧柄杵在肩上，粗獷的面龐上浮現出難以置信的震驚與怒意：“孩子……死了？那個小家伙才這么點大啊！昨晚我還聽見他哭……怎么會這樣？那些混賬東西！”
蓓赫納茲攥緊腰間的彎刀，指節泛白，目光冷冽得如同刀刃：“是齊帕齊克的人干的？”
年長的蘇族人沉默片刻，緩緩搖頭，眼神投向遠處樹林，那里陰影重重，仿佛潛藏著看不見的利刃。他聲音低啞：“不……不像是齊帕齊克人。他們的武器是黑曜石刀，臉上畫著陌生的涂紋，似乎是南方的部族。我們只是倒霉，正好撞進他們的埋伏。如今他們已經消失無蹤……我們甚至不知道仇該報向誰。可就算知道，以我們僅剩的人力，也根本無力復仇。”說到這里，他的聲音哽住，風吹過草叢，帶來野花的清香，卻更襯得這一刻的絕望格外沉重。
李漓聞言，心頭一沉。他緩緩走到維雅哈身邊，蹲下身子，目光溫和，卻透著一絲探尋與憐憫：“接下來，你有什么打算？”
維雅哈終于抬起頭。她的雙眼腫脹得像核桃，刺青的臉龐上布滿淚痕，整個人顯得憔悴而崩潰。她哽咽著，聲音低得幾乎要被風吹散：“我不知道……一切都完了，孩子沒了……”
話未說完，維雅哈猛地從腰間抽出那把偷來的鐵斧。斧刃上還粘著斑駁的血跡，顯得猙獰而沉重。她狠狠將它擲在李漓腳邊，發出一聲沉悶的“鐺”。她的聲音陡然撕裂，帶著無盡悔恨：“這東西還你們！我不該拿本不屬于我的東西……我以為金子能換來新生活，結果……結果卻失去了一切……嗚……”維雅哈終于忍不住放聲大哭，哭聲如高原的風嘯般凄厲，肩膀劇烈顫抖，淚水滴落在草地上，暈開一片暗痕。
李漓彎腰拾起斧子，指尖在斧柄上緩緩摩挲，粗糙的木紋帶著血跡干涸后的澀感。他抬眼望向維雅哈，神情平靜而堅定。伸出另一只手，拍了拍她的肩膀，那力道不輕不重，卻如山石般穩固，帶著一種無言的安慰：“依我看，你們不如繼續跟我們走吧……生活總還是要繼續的。”
說完，李漓將斧子拋還給她，語氣沉穩：“拿好它。這不只是武器，也可以是工具。”
陽光在他背后鋪開一片金輝，李漓緩緩站起身，背影被拉得修長而孤傲，沒有再多言，只是轉身，徑直向前走去。隊伍重新啟程，駱馬和野牛的蹄聲“咚咚”作響，鐵器與皮革相互碰撞，匯成一曲沉重的出征樂。
身后，維雅哈的抽噎聲漸漸低沉。維雅哈雙手撐在膝上，顫抖著呼吸了幾下，終于艱難地站了起來。淚痕尚未干透，維雅哈卻用手背狠狠抹去臉上的濕痕，努力讓自己露出一副堅硬的神情，她低頭凝望草地片刻，終究彎下腰，把那把斧子重新握在手里。斧刃在高原烈日下閃過一道冷冽的寒光，映照著維雅哈刺青的臉龐，也映照出一絲新生的堅決。她轉向僅剩的族人，聲音沙啞卻帶著不容退縮的力量：“走吧，跟他們走……我們已經沒有別的活路了。”</p>