三百余名騎兵隱匿在暗處,悄然散布在道路兩側。戰馬的鼻息被布條縛緊,以免泄露聲響,整片陰影下死寂無聲。他們的盔甲混雜著草原與地中海的風格:可薩皮革護胸上嵌著鐵片,既輕便又能抵御刀劍,頭盔飾有狼牙與羽毛,映襯著他們的野性。騎弓早已搭箭,鋒利的馬刀在月光下泛著寒光。
這些戰士因為與希伯萊人有著共同的信仰而依附于蘇爾商會,他們習慣在沙漠與海岸線上斬殺盜賊,如今卻在埃爾雅金的密令下,成為雅法暗藏的利刃。他們一動不動,仿佛夜色中的幽靈。隨著潰逃的十字軍逐漸逼近,那股緊繃的靜謐也隨之繃緊,每一雙眼睛都閃爍著即將撲殺的火焰。
十字軍的先頭部隊剛沖出燃燒營地的火光范圍,正氣喘吁吁地奔向西邊小路,還未松口氣,前方卻驟然響起一陣低沉的嗚嗚聲。那是可薩人獨有的戰號,用牛角制成,聲調如狼嚎般凄厲刺耳,回蕩在夜空下,讓人脊背發涼。
還沒見敵影,蘇爾家保鏢隊便先放聲嘶吼。阿爾普猛然舉起手臂,怒吼一聲:“哈拉!”數百個喉嚨隨之齊聲爆發:“哈拉!哈拉!”那震耳的呼喊聲如雷霆滾過平原,仿佛成群的狼群在草原夜色中狩獵。
本已疲憊至極的十字軍頓時魂飛魄散。有人驚叫著勒住韁繩,馬匹受驚嘶鳴,前蹄高揚,將后面的人撞翻在地;更多人則在黑暗中慌亂踩踏,隊伍瞬間混亂。有人絆倒在地,后方的騎兵潮水般壓上,馬蹄碾過肉體,傳出沉悶的碎骨聲和慘叫。一個騎士的坐騎驚慌倒翻,將他壓在身下,盔甲吱嘎作響,像鐵桶被硬生生壓扁。塵土彌漫,夾雜著恐怖的汗臭,整個隊伍頃刻間失控。
就在此刻,阿爾普揮起馬刀,厲聲高喊:“沖!”潛伏的可薩騎兵如利箭破空,驟然從路邊沙丘沖出。馬蹄聲密集如鼓點,塵土滾滾遮天。彎弓齊發,箭矢嘯嘯飛射,噗噗釘入十字軍的后背與側翼。有人中箭翻落,火把脫手點燃了枯草,火光將混亂映得更加慘烈。緊接著,騎兵們策馬近身,馬刀在月光下劃出銀弧,狠狠劈入敵陣。刀鋒鉆進盔甲縫隙,鮮血迸射,熱腥的氣味撲面而來。
一名可薩騎兵一刀斬下敵兵的臂膀,斷肢拋飛,血霧彌散;另一人策馬直沖,將馬刀捅穿一名軍官的胸膛,血順著刀刃滴落。四散的慘叫聲與金屬碰撞聲交織,夜色里化作煉獄的樂章。
然而他們并不貪功。阿爾普的命令簡短而冷酷:“夠了!撤!”騎兵們立刻調轉馬頭,帶著繳獲的幾匹戰馬與武器,像夜風般迅速退去,隱沒在暗影中。
留在原地的,只是一地尸體、零散的武器與十字軍潰兵的絕望哀嚎。西逃的隊伍更加混亂,有人哭喊著跪地求饒,有人拼命狂奔,但士氣已徹底崩塌。
平原上,風吹散了塵土,月光重新灑下,十字軍的火把零星散落,像隕落的星星。蘇爾家保鏢隊撤向雅法城的方向,馬蹄聲漸漸遠去,留下的只有戰場的余韻:鮮血滲入沙土,空氣中那股死亡的味道久久不散。這次奇襲,如一記閃電,徹底擊潰了入侵者的最后希望,雅法的夜晚,終于迎來一絲喘息。</p>