貝爾特魯德在雅法組織的頑強抵抗，并未迫使大鮑德溫退縮，反而徹底觸怒了這位耶路撒冷國王。大鮑德溫本就野心勃勃，意欲將整個黎凡特握于掌中，如今更將雅法視作眼中釘、肉中刺。他調動王國的資源，施壓教會，終于逼得耶路撒冷宗主教伊姆貝爾頒布教令——以鏟平“雅法的叛軍”為名，將貝爾特魯德及其追隨者打入邪惡勢力的深淵。
這道教令宛如一柄高懸的達摩克利斯之劍，向全體十字軍騎士發出集結令，號召他們以神之名討伐雅法。消息迅速蔓延，猶如烈火燒遍黎凡特，每一個城鎮與騎士團都在低聲傳頌這場圣戰的理由。對貝爾特魯德而言，這無異于致命打擊。
貝爾特魯德手中能倚仗的，僅剩下三千余名戰士，還是七拼八湊的隊伍。這些人已疲憊不堪，盔甲滿是傷痕與缺口，臉上寫著倦怠與決絕；他們的士氣雖仍燃燒，卻難掩絕望。面對他們的，是號稱“圣地守護者”的龐大軍團——數萬十字軍的鐵流，旗幟獵獵如林，戰馬嘶鳴震天，背后是教會的祝福與王國的鐵拳。
更令貝爾特魯德心寒的是，她的妹夫、曾在暗中給予庇護與支援的盟友雷蒙德——如今已被的黎波里埃米爾國俘獲，此時正在地牢里等待著命運的審判。因此，大鮑德溫才會肆無忌憚的對貝爾特魯德痛下狠手。如今孤立無援的貝爾特魯德，所要面對的已不僅是敵軍的刀劍，更是教會的詛咒、昔日盟友的失勢，以及整片黎凡特撲面而來的肅殺之風。
雅法總督府的大廳內，午后的陽光透過高拱的窗戶斜斜灑下，投下幾道金色光柱，卻無法驅散彌漫在空氣中的壓抑。墻壁上懸掛的十字軍旗幟早已褪色，盾牌上布滿劃痕，宛如沉默的傷痕。光滑的石板地面映照出眾人疲憊的身影，每一步的挪動都帶著沉重的回響。
大廳中央，那張高大的橡木椅子宛如一座孤立的王座。貝爾特魯德端坐其上，一只手臂纏著白色的亞麻布帶，暗紅的血跡透出傷口的痛楚，昭示她在上場戰斗中的代價與勇毅。她身披簡易的鏈甲外袍，長袍下擺拖曳在椅邊，頭發散亂，面容因塵土與疲憊而顯得憔悴。但她那雙眼睛依舊燃燒著不屈的火焰，直如烈焰在黑夜中跳躍。她的背脊筆直，姿態如劍鋒般凌厲，卻隱隱透出孤注一擲的絕望。貝爾特魯德的核心幕僚與盟友環繞在周圍。
空氣中混雜著焚香未散的余味與汗臭的悶熱氣息，偶爾傳來窗外士兵壓低的竊語與馬匹粗重的鼻息。整個大廳猶如一艘風雨中隨時可能沉沒的船舶，聚集著最后的議論與倔強，在絕境的陰影下搖晃不定。
扎夫蒂亞快步走進大廳，長袍在腳步間微微揚起。她身穿一襲黑色長裙，腰間佩著短劍，神情里帶著外交官特有的疲憊與急切。扎夫蒂亞沒有行禮，徑直對著貝爾特魯德開口，聲音低沉而急促，仿佛一封燙手的詔書正從她口中落下：“貝爾特魯德，我已經以威尼斯共和國的名義出面斡旋。大鮑德溫同意給你三天——三天之內，你若愿意撤出雅法，他將允許你通過陸路向北安全撤出黎凡特，允許你們返回歐洲。不過，他明確表示，三天之后，他必會重啟攻城。我能為你爭取的，就只有這些了。”話音落下，扎夫蒂亞的目光掃過在場眾人。
大廳里驟然陷入沉寂。貝爾特魯德未立即回應，她只是微微垂下眼簾，指尖在椅子扶手上輕輕敲擊，發出清脆的節奏。她凝視著石板地面上斑駁的光影。唯一的聲響，是窗外風卷過旌旗的獵獵之聲，宛如命運在無聲催促。
“大鮑德溫已經集結了兩萬多人的軍隊，而我們加起來不過三千余人，根本守不住雅法。”里巴爾篤斯沉聲開口，他的聲音低沉而有力，如同戰場上的號角，卻摻雜著一絲難以掩飾的疲憊。他雙手緊緊抱胸，盔甲隨著動作輕輕碰撞，發出清脆的叮當聲，在寂靜的大廳里格外刺耳。
里巴爾篤斯緩緩環顧四周，目光沉重如鉛：“我們的補給已幾近耗盡，士兵們傷病累累。城墻雖堅固，但在那樣的圍攻下，不過是延緩死亡而已。”
里巴爾篤斯的聲音忽然壓低，像一柄緩緩落下的鐵錘：“最致命的是，上周我們與十字軍的激戰，已經傳到了埃及人那里。如今，法蒂瑪王朝的一支二萬余人的軍隊正駐扎在雅法南方，不到一百里的地方。他們正在觀望，等著我們與十字軍拼得兩敗俱傷，再揮軍北上，坐收漁翁之利！”
“我們不退！”雅各忽然怒吼，他的聲音如火焰點燃了沉悶的空氣。他猛地一拳砸在石墻上，震得塵屑簌簌而落，發出沉悶的回響。胡須隨呼吸顫抖，青筋綻出，他的眼神仿佛要噴出火來。“與其茍延殘喘，不如拼到最后！在我們死前，就放火燒掉雅法和港口！讓大鮑德溫得到一座焦土！”雅各的咆哮聲在大廳中回蕩，如獅吼般撕裂沉默。那雙燃燒的眼睛里，既有本地人對壓迫的仇恨，也有十字軍狂熱般的決絕，仿佛已經看見火焰吞沒港口、黑煙遮天的末日景象。