二月的安第斯山脈與亞馬遜上游雨林交匯的過渡地帶，果然如傳言般云霧繚繞，天地仿佛被一層輕紗籠罩。遠處群山高聳入云，山巔常年隱沒在厚重的霧海中，只偶爾顯露嶙峋的脊背，仿佛巨人靜默的剪影，肅穆而威嚴。山坡間，茂林起伏如綠色的海洋，藤蔓盤繞古木，枝干間垂掛著濕漉漉的苔蘚。空氣里混雜著泥土與腐葉的清冽氣息，沉甸甸地壓在人心頭。偶有陽光掙脫云幕，化作零星的光點灑落林間，在濕葉與花瓣上閃爍，照亮一叢叢艷麗的蘭花與陌生的果實。風起時，霧氣翻涌，如活物般在林間游走，讓人恍惚間分不清方向，亦難辨遠近。
李漓率領的隊伍自奇布查高原跋涉至此，腳下的山路蜿蜒曲折，幽深莫測。沿途偶爾可見依山而建的寨子，只余粗砌的石墻，斑駁覆滿青苔，仿佛久被時光遺忘的殘影。更高處的云霧深處，時而浮現出古墓的輪廓，如在無聲敘說先民的往昔。
本地人蹤跡稀少，即便偶爾遠遠瞥見幾個身影，他們也只是靜靜凝望，不靠近，不言語，更不顯敵意。于是，這一段本該充滿緊張與戒備的行程，漸漸失去了冒險的鋒芒，反倒帶上幾分奇異的閑適。霧氣與風聲宛如古老的樂曲，將行人心境緩緩裹入山川的節奏之中，仿佛置身一場超然的旅行，在天地幽邃的注視下，步入一段無法言說的古老傳說。
這天，李漓正與赫利并肩而行，言笑之間，腳步輕快。忽然，一聲尖銳的破空聲猛然劈開林間的靜謐——羽箭疾若閃電，從濃霧中呼嘯而出，貼著李漓的發梢掠過，重重“咄”地釘入身側古樹。箭尾兀自顫動，離他頭頂不過一掌之遙。李漓反應極快，猛地扯住赫利，將她撲倒在濕滑的泥地上。泥腥味立刻撲入鼻腔，冷意透骨。隊伍頓時大亂，弓弦繃緊、刀鋒出鞘，寒光在霧氣中閃爍，空氣頃刻間凝固成一塊冰冷的鐵石。
蓓赫納茲卻已先人一步，如猛豹般掠出，彎刀在手，雙眸燃著烈火，直撲箭矢飛來的方向。就在此時，林霧翻卷，一個身影緩緩自迷蒙中顯現——那是個本地女子，肩背長弓，雙臂穩若鐵石，箭矢早已搭弦，滿弦緊繃，箭尖冷冷指向蓓赫納茲的心口。蓓赫納茲腳步一頓，刀鋒微微上揚，氣勢如山雨欲來。兩人隔霧相峙，殺機在空氣里暗暗滋生。其余隨行者亦紛紛舉起武器，緩緩圍攏。山林間的鳥雀驚起，撲棱棱掠空而去，只留下枝葉顫動，仿佛整個山林都屏住了呼吸。
李漓緩緩撐身而起，拂去衣衫上的泥土，神色沉穩，卻一瞬不瞬地凝望著林霧中浮現的女子。那女子年紀不過二十出頭，容貌驚艷得令人心神一震，仿佛清晨霧氣間驟然盛放的一朵奇花。她的膚色透出粉白的光澤，在曦光與霧氣映襯下，宛若被清露濡潤過的沃土，鮮活而靈動。她的身形修長矯健，腰間系著編織精美的腰帶，羽毛與彩色貝殼隨風輕搖，襯得她猶如山林間的雌豹，敏捷而冷峻。烏黑長發被編成數條細辮，間或綴著石珠，點點色澤若隱若現。那雙深邃銳利的眼眸中，閃著野性的靈動，卻又自有一股不怒自威的堅毅。她身著柔軟獸皮與粗布拼縫的衣物，緊貼身軀，勾勒出力量與柔美交織的線條。腰間懸掛的石制匕首，刀柄滿是繁復紋樣，彰顯著查查波亞人的工藝與審美。她佇立在林霧之間，手中弓弦早已繃緊，箭尖未曾下垂，卻無半分慌亂。口中吐出的語言急促如瀑，嘰里咕嚕一串，卻平靜得近乎冷淡，仿佛只是在陳述事實，而非威脅。她的目光逐一掃過眾人，冷靜而審慎，卻未顯露出敵意，只如林中猛獸，在衡量眼前的陌生闖入者。
巴楚埃緩步上前，凝神聆聽了片刻，眉頭漸漸緊鎖。她回過頭，低聲對李漓道：“先別動手。她沒有敵意，只是在反復警告我們——前方危險，不要再繼續前行。她用了好幾種語言，其中一段是奇布查語。”
李漓聞言，緩緩松開緊握的圣劍。利刃劃過空氣，發出低沉的金屬聲，隨即被重新插入背后的劍鞘。他上前一步，抬手示意眾人稍稍后退，沉聲對巴楚埃道：“你試著與她溝通。雙方同時放下武器，再問清楚這里是什么地方……還有，她是否知道庫瑪拉。”
巴楚埃點頭應聲，隨即轉向那名女子。她一邊用手勢，一邊夾雜著斷續的奇布查語，耐心交流。林霧彌漫，兩人比劃良久，空氣中的殺機漸漸散去。最終，李漓的隊伍收起了武器，那女子緩緩放下繃緊的弓弦，將箭矢插回腰間箭袋。神情雖仍存警惕，卻不再咄咄逼人。
“她叫阿蘇拉雅，是查查波亞人。”巴楚埃回頭說道，“此地是云霧森林，前方就是他們的庫埃拉普城塞，再往前走便是他們的祖靈之地。若擅闖，必遭他們全族攻擊。至于庫瑪拉……她說從未聽過。”
“云霧森林么……”赫利低聲一笑，語氣里帶著幾分戲謔，“倒也挺應景。”