阮咸顯然早有預料，他沒露出任何惱怒之色，而是慢條斯理地給自己倒了一杯茶湯，撒了點鹽，細細品一口，而后說：“你說說看，為什么沒有可取之處？”
這還用問嗎？劉羨立刻回道：“人之為人，正是因為知信義，曉廉恥，胸懷天下。故而古往今來多少人杰，所圖皆為造福社稷。而如果只是飽食終日，無所用心，那與禽獸何異呢？”
說罷，劉羨偷偷看阮咸，見他微笑不語，像是在鼓勵自己，于是繼續說道：“我雖不才，也沒有多大的志向，但將來還是希望能對他人有所益處，做一些事業，能夠造福一些人，留下一些文字，也就不負此生了，實在不愿像老師這般高臥。”
“好，好，你說的不錯，人活一世，確實不能無所作為。”阮咸撫須大笑，不知是贊許，還是調侃，“只是你想過沒有，你以后或許沒有事業可做呢？”
“怎么可能？我家好歹是公爵，就算做不了一州刺史，做個一郡太守，總還是有可能的吧？”
“非也非也，你情況特殊。若是尋常公府子弟，就是官拜三司，也并不奇怪。但你是安樂公世子，劉備的血脈，全天下不知有多少遺民在盼你復國。只要天子稍有理智，便必然不會給你要害官職，頂多掛一個閑差冷職，就像令尊一般。這樣，你又打算怎么辦呢？”
面對阮咸的詰問，劉羨沉默了，他并非沒有想過這個問題，能得到新朝重用的前朝王族，頂多也就是一些偏遠支脈，像他這樣的嫡傳血脈，在歷史上確無先例。但他還是抱有一定的僥幸，畢竟問題沒到面前時，誰也不能說完全沒有解決的辦法。
阮咸繼續往下說：“當然，這只是我的一個假設。但很多時候，事情的發展就是不盡人意的，就比如你現在，你覺得我的生活一無是處，你為什么之前不向我進言呢？”
“是怕老師發怒。”
“是的，你進言勸諫，按理來說，我應該欣然納諫，但你不愿意說，是因為我更可能發怒，哪怕你覺得不對。世事與道理，往往就是這么背道而馳的關系。”阮咸的笑意展露出來，他又反問道：“就像你剛剛看的《吳起列傳》，楚國貴戚為何不支持吳起變法，而要處心謀害？”
“因為只顧蠅頭小利，不顧國家大局。”
“但蠅頭小利是摸得著的，國家大局是看不見的。嗨，辟疾，我雖修玄，但也知道，人這輩子沒有不死的，幾十年一晃就過去了，我死后又哪里管得上活著的人呢？你之前說的那些經世報國，很好，但我已經是五十多的人了，要不了幾年就老死了，不在家彈琴自娛，還能干什么呢？去上陣殺胡嗎？那是不可能的。”
劉羨有點明白了，老師是在告訴自己，書中的道理固然很有道理，但能不能拿來做事，還是要靠自己的經歷來判斷。但他還是不明白，《莊子》這種書對生活有什么幫助呢？
阮咸倒也毫不藏私，他拿過劉羨手中的《史記》，往前翻到《孔子世家》中孔子與老子對談的部分。