母親的笑容感染了劉羨，他原本緊繃的雙肩，此刻也有些放松了。劉羨想，也許自己確實對父親有偏見，父親的人生那么長，自己才陪伴了多長時間？母親肯定遠比自己了解他吧。
而且人是變化的，五歲前的父親，去年的父親，今年的父親，也確實是不一樣的，今年他不是好了很多嗎？自己大概真的是想太多了吧。
再想到明早還要回到洛陽，劉羨有些唏噓，他有多長時間沒有回過洛陽了？也該回去看看了。
次日一早，夜色還沒有完全褪去，張希妙就與劉羨一起坐上了返回洛陽的牛車。朱浮在前面駕車，劉羨坐在一旁看著車窗外的風景，張希妙則靠在車廂上假寐。
正月的路還沒有整平，導致車廂難免有些顛簸感。而劉羨感受著身體與車身的顫抖，一時間竟有些懷念，因為自從學會騎馬后，他已經很久沒有坐過牛車了，這難免讓他想起以前跟著陳壽讀書的日子。
再抬頭看天上的星斗，一晃已經過去了兩年多了，它們卻還和過去的一樣。老師在江東還好嗎？洛陽又發生了什么變化呢？還有阿田、稚奴他們，現在是不是也和自己一樣，已經長成另外一副模樣了呢？劉羨幻想的時候，這些熟人的面孔又突然交融在一起，變成一個陌生的穿著鮮麗嫁衣的女子，劉羨看不見容貌，但知道這就是自己想象中的曹尚柔，未來的妻子阿蘿。
他伸過手去，想扯開蓋頭，可才剛剛看見女子的笑唇，一切就如煙塵飛逝，不剩半點了。這讓劉羨一驚，頓時清醒過來，原來剛剛在車上做了一個簡短的夢，而此時天已經大亮了。
再觀察周遭，熟悉的洛陽城郊開始出現在視野中。
不出劉羨預料，今年的洛陽城比往年要冷清不少，街道上不時可見巡查的禁軍，街道上的民宅也大多緊閉著門戶，很少有行人往來，偶爾看見一些人，基本也是三五成群，目不斜視，急匆匆地就從街上走過了，人人都有一種繃緊了的感覺。似乎慵懶的只有院墻上那些趴著的臃腫橘貓，正百無聊賴地對著天空哈著白氣。
很快，劉羨一行也遭受了盤查。有幾名禁衛上前攔住牛車，一面盤問朱浮的來歷和去處，一面說要上前搜查。語氣之凌厲，讓劉羨頗有不適，而朱浮連忙報出名號，還給他們塞了幾枚五銖，這才應付過去了。好在路上也就經歷了這一遭，剩下的路途還算順利。
而穿過兩個集市后，牛車一拐，進入一個小巷，劉羨頓時涌起一種恍如隔世的感覺，他知道，馬上就到安樂公府了。
他把身旁的母親搖醒，眼睛不斷地打量周遭，雖然母親已經擔保過，但一想到要見父親，他心中還是難以抑制地緊張起來。
抵達熟悉的門前，朱浮立馬下車叩門，開門的則是瘸子來福。他看見朱浮先是一笑，而后看到了正在下車的張希妙劉羨母子，頓時愣住了：
“夫人和公子怎么回來了？”
“有事情和家長商議。”張希妙扶著腰，輕聲說道。
來福連忙喊侍女阿春出來迎接夫人，可聽說夫人準備找安樂公一敘，他的神色頓時有些尷尬，左顧右看后，才小心翼翼地對張希妙道：“可大人還沒有起來……”