定下盟約和起兵的時間后，許多原本已經計劃好的事項，就不得不倉促提前了。
原本司馬乂和劉羨計劃是，練兵一年，在永康二年的六月起兵。到時與并州兵馬一同南下，匯合鄴城的征北軍司，再南下河內，與洛陽禁軍決戰。
但現在時間提前到了閏月，提前了整整三月。那再按原計劃練兵，就趕不上討伐的節點了。劉羨只好改變計劃，將已經訓練了半年的募兵提前拉出深山，同時令郡內各縣的民兵到真定集結，兩軍混編在一起。在接下來的三個月時間里，他將用以舊帶新，以強補弱的方式，進行最后的大操練。
如此一來，常山四萬兵馬匯集于真定，其練兵的消息幾乎無法遮掩，已經接近于公開了。
好在反趙的形勢已趨于明朗化，不只是常山一國，河北河南諸郡都在為舉事做準備，常山無非是走得更快一些罷了。而孫秀現在正忙著走幫趙王篡位的最后程序，也不想鬧出太大的亂子，僅僅是派使者稍加指責，并無法做出更多的阻攔。
一轉眼，永康元年的冬日就度過去了。
這天，在春日還未復蘇，大地還未解凍的時候，有一隊人馬自北面緩緩而來。他們不僅人數眾多，而且車馬齊全，還帶有大量的武器裝備。五六千人高穿甲胄，手持青黑長槊，身騎各色大馬，行走在田野間的小道上，在灰白色的天空下，隊伍黑鴉鴉不見首尾，就好似一條能吞噬群山的巨蟒。
這種場面在常山是很難見到的，真定的百姓們雖然也被迫參與了一些強制性的軍役，但到底沒有真打過仗。此時看見了這隊人馬，都不禁好奇地上前圍看，并且根據軍役中學到的心得，進行一些不著邊際的品評：
“這么多人，竟然每人都配有兩匹馬，真是奢侈啊！”
“他們身上穿的冬裝，是狗皮做的吧？看來是幽州過來的人。”
“這還用多想嗎？看他們打的玄武旗就知道吧！”
“咦，里面似乎有一些胡人哩！看他們編的辮子，不會是鮮卑人吧？”
“大概是吧，為首的將軍是誰？他們怎么這個時候南下，難道也是來討伐趙王的嗎？”
其實答案也寫在旗幟上，與玄武幡并列的，有數十面赤底幡旗，也有數十面白底幡旗，赤底幡旗上皆書有“劉”字，白底幡旗上則書有“宣城”二字。
再觀看騎隊之中，位于正中央的，是一輛雙馬安車。車輪是漆成赤色，兩側的車較（車欄）紋有麋鹿，前部的車軾紋有伏熊，車蓋為皂色，右側的馬上還立有一桿黑幡，幡旂八旒。
這正是標準的公爵車駕。
而放眼幽州，能如此出行的，當然只有一人。那就是前寧朔將軍、假節、都督幽州諸軍事、宣城公劉弘。