大晉永康二年（301年）二月下旬，常山王司馬乂與常山內史劉羨率常山軍抵達鄴城。
此時的反趙形勢，可謂是如火如荼，一片大好。
在潼關以西，黃河以北的廣大土地上，響應檄文的義軍已經連成一片。以常山國與鄴城征北軍司為中心，中山王司馬緝、太原內史劉暾、冀州刺史李毅、魏郡太守牽秀、頓丘太守鄭琰、陽平太守和演、廣平太守何綏等人紛紛響應，聲勢甚為駭人，直接將朝廷的影響力阻隔在了汲郡一帶。
這使得新登基的趙王直接與河北各郡國失聯。
而隨著常山軍以迅雷之勢攻破房子，占據趙國。其余至國的藩王或治理地方的內史，皆為之膽寒。他們接連向司馬穎與司馬乂發出信件，表明支持討趙。這些藩國雖沒有多少兵力，短時間內無法派出軍隊援助，但也能援助了大量的糧秣工匠。以河北囤積數十年之富，足可令義軍后勤無憂。
趙王惟一能夠指望的，就是在幽州都督邊疆軍事的寧朔將軍王浚。可王浚剛剛上任，屬下多半是劉弘的舊部，這使得他也小心翼翼，不敢正面招惹義軍。只是在寧朔軍司內召開軍議，勒令幽州各部兵馬，皆不得妄動，形成了事實上的中立。
而在河南，作為義旗首倡之地，熱情更是驚人。與河北不同的是，河南的官僚往往還未有反應，底下的將士便已自發行動。兗州、豫州作為征東軍司都督之地，自不必說，可連青州、徐州，乃至揚州、荊州，都有大量的將士自發前來參與討趙。
此前河北眾人還以為，齊王號召三十萬眾的言語有所夸張，可河南的種種跡象表明，這確實是一種事實。
而以如此兵勢，南北夾攻洛陽，義軍的聲勢已經超過了當年漢季時期的諸侯討董。
反觀趙王一方，孫秀在狼狽殺死司馬允后，再讓司馬倫上位，頗有些趕鴨子上架的意思。但箭在弦上不得不發，既然已經走上了這條路，此時也由不得他們反悔了。
面對南北出現的叛軍，他們大肆封侯，穩定京畿秩序。其濫封之多，達到了朝堂上無人不侯的地步。以致于這些新晉的侯爺們，湊不齊頭冠上象征地位的貂尾，竟只能用狗尾來湊數。
而在義軍即將壓境的情況下，孫秀極力拉攏河間王司馬颙。畢竟他坐鎮長安，麾下的兵馬雖不過七八萬，但多是能征善戰之士。孫秀現在最大的希望，就是能得到征西軍司的支持，這樣即使在長安遇挫，大不了他也復刻董卓，封鎖潼關，坐守關西。
但總體來說，即使得到了司馬颙的支持，以二十萬對五十萬，孫秀還是處于兵力的絕對劣勢。
因此，義軍一方多極為樂觀。很難想象，聯軍到底該犯下何等的失誤，才能走向失敗。哪怕是最悲觀的角度，也無非是重走討董的老路。到時大家割據一方，占地為王，也逍遙自在。但司馬颙在關中也才一年多時間，根基不深，在軍中又無威望，哪里比得上當年廢立皇帝的董卓呢？
劉羨與司馬乂一行人，還未開進鄴城，僅僅一路走來，就可以感受到這種萬物競發、勃勃生機的境界了。
趙國的南面是廣平郡，劉羨等人穿過襄國、邯鄲等城市時，四處都可以看見勤王討逆的旗幟。明明是春耕農忙時間，走在平原上，不時能看見許多游俠騎士，他們高呼著報國殺賊的口號，在田野間操練比試。