渡河兩日后，河北義軍共十萬渡河。散出去的偵騎回報，說敵軍退守偃師之后，各部盡數向伊水之濱集結，軍容極盛，似不下五六萬人。其中有甲騎數千，騎兵上萬，車營千輛，以鐵索環接，將軍馬圈于其中，大小弩機亦有千余臺。步兵之甲胄也以鐵甲居多，漆以各種顏色。即使相隔數里遠觀，裝備之貴重，軍勢之嚴整，也令人印象深刻。
而在他們聚集的同時，司馬乂也收到了孫秀派來的投降書。他召集幕僚，與他們商議此事。
上官巳等王府舊臣見書信后，無不大喜，他們紛紛恭賀司馬乂說：“殿下之賢名，就連孫秀也畏懼三分！應該立刻派使者與孫秀洽談，把這潑天的功勞接下！”
但劉羨卻持不同意見，他把送信的使者叫來，問道：“洛陽城中可有天子的消息？”
使者茫然不知所措，不知道劉羨是什么意思。
劉羨隨即冷笑了兩聲，對司馬乂道：“殿下，這絕對是孫秀的緩兵之計。”
“怎么說？”眾人都不明白其中的邏輯。
劉羨說：“我軍打的是勤王旗號，他若是真有心投降，保全子孫，此時就應該把金墉城的天子請出來，請其復位。可看使者的意思，城中毫無天子的消息，孫秀又在伊水列陣，這說明什么？他連起碼的放權姿態都不愿意做啊！現在只是寫封信來，里面定有蹊蹺！”
因此，劉羨總結道：“我猜，無非是兩個可能，要么是伺機埋伏我軍，要么就是拖延時間。”
司馬乂深覺有理，再看孫秀使者，不禁勃然大怒，不顧使者求饒，當即揮手道：“來人！把此人給我推出去斬了！人頭給我掛在營門！”
他隨即又對諸將說道：“死到臨頭，這孫賊還欲陰謀設計！國家社稷就是敗在這種小人手里！他既然要假降，我便要真戰，立刻去聯絡十六弟！我要明日與其決戰！”
說罷，他立刻就派劉佑去聯絡司馬穎。此時司馬穎也已渡河，率眾就駐扎在常山軍東面五里處。按理來說，快馬過去，聯絡議事，再回來通報，也就是小半個時辰的事情。誰知劉佑這一去，一連過了兩個時辰，天黑了都沒有回來。
這情形不禁令常山諸將引起遐思，此時他們軍中接見過一些本地的百姓士族，聽說過一些不好的傳聞：說是成都王想要獨吞功勞，伺機火并常山軍。原本他們是不太相信的，但在此關鍵時刻，出現了如此奇怪的征兆，也不怪人遐想連篇，懷疑其流言真假來了。
就在眾人疑神疑鬼的時候，令兵終于來報說，劉佑帶著司馬穎與盧志一并來了！大家這才松了口氣，連忙執火出營迎接。
司馬穎甫一見面，就搖著司馬乂的手說：“老兄啊！險些誤中賊子奸計啊！”
直到這時，眾人才知曉，原來成都王軍中也收到了相同的信，聽到了相同的流言。之所以耽擱這么長時間，就是因為征北軍司心生猜忌，不知該不該與常山軍合軍，免得突然受到突襲，并為此爭論良久。
還是盧志說道：“常山殿若要火并，第一次黃橋戰敗時，就可以奪權，豈有到了這里才兵變的道理？更何況，我們初來乍到，百姓哪里聽來的流言？必然是有人暗中傳謠！”
如此，征北軍司才停下了爭論，同意與常山軍合軍再戰。孫秀賴以求生的謀略，就這樣悄然失敗了。
但得知趙王軍倚水列陣后，該如何作戰取勝，卻又成了義軍要面臨的難題。
劉弘為兩王分析形勢說：“現在孫秀領軍于偃師，列陣于邙山與伊水之間，此地不算狹隘，但對于我大軍來說，也不算寬闊，十萬大軍列陣此處，能夠上前作戰的最多也就兩三萬人。如果正面作戰的話，我軍恐怕施展不開，兵力優勢并不容易發揮。”
“考慮到此次賊軍傾巢而出，將武庫器械盡數配備，可列鐵車于陣前，勁弩于陣后，若正面硬攻，賊軍飛矢如雨，軍中傷亡恐怕會異常慘重。”
司馬穎聽不太懂，便做思考狀沉默不語。
司馬乂則反問道：“宣城公，我軍不能棄賊軍于不顧，直撲洛陽嗎？”