結果趙忠死了，太平道對朝廷的動向一下子就瞎了，馬元義這次來京，就是要在宦官中重新找到聯絡人，結果還沒結果，就被鐵血營抓住。
現在趙忠已經死了，死無對證，鐘繇審訊完馬元義，也不愿再等，直接把他們都判了斬立決，還發出海捕文書，著州郡抓捕張角等為首者和其他骨干。
鐘繇動作要比歷史上的何進要快得多，但是州郡執行起來卻漏洞百出，里面給太平道通風者太多，原因是司隸校尉鐘繇代表的是士族利益，下面郡守對他發來的文告，根本沒當回事。
最后只有平東軍出手的吳郡和會稽，把境內所有太平道骨干一網成擒，其他州郡都被太平道骨干逃脫了，有的甚至還在郡縣里繼續傳道。
張角擅長醫術，到處為人治病，施藥時都混在符水里，還加上咒語，效果就顯得很神奇，深得窮苦大眾的擁護。
因為皇帝修道，政權交給宦官，郡縣大多數是宦官委派的，他們還負有邀請得道高人進京，為皇帝講道的任務，在這個時空里，張角要比歷史上更受愛戴，他宣傳的《太平經》中，反對世族豪強剝削貧苦人，主張天下人平等互愛，和宦官的反對世族不謀而合。
因為可以明著傳教，張角比歷史上的弟子要多得多，甚至不少低級官吏，在郡守授意下，組織集會來宣傳《太平道》教義：“以善道教化天下”。
十余年間，太平道勢力遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，徒眾達數十萬人。張角按照地域，把教徒劃分為三十六方，大方數萬人，小方上萬人，主要是窮苦農民和城鎮手工業者，加上不少官吏和衙兵，每方都設有負責傳道的渠帥。
原本明年三月才會起事的，現在朝廷明確發文，太平道雖然沒受損失，如果在等下去，被官軍先動手，籌備十幾年的大業很可能功虧一簣。
張角是當機立斷的人，距離甲子年，還有一個多月，就在鄴城直接打出“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的大旗，還把抓獲的貪官污吏，以及郡縣內的豪強，全部拉到在城墻上殺掉祭旗。
鄴城動手，消息迅速傳遞出去，其他各州縣緊跟著就發動了，徒眾全部頭頂黃巾，開始進攻世族豪強的領地，群眾紛紛響應，或入伍為信徒，或送糧送衣，黃巾軍發展很快。
因為聚集了上百萬的底層群眾，他們集聚多年的怨氣當然要發散，攻克城鎮后，往往燒毀官府，屠殺一切官吏和世族豪強，然后用世家豪族的財產裹脅更多百姓，像蝗蟲一樣，撲向下一個城鎮。
張角傳道是好手，真組織起來后，控制力卻不夠，他的渠帥除了帶人搶劫，沒有更多作為。有些踴躍參加，卻跟不上黃巾軍隊伍的百姓回家后，發現自己家園也被摧毀，這才呼天搶地開始哭訴黃巾軍的暴行。
黃巾軍只有毀滅，沒有重建，所過之處，一片蒼涼，不僅嚇壞了世族豪強，還嚇壞了郡縣官府，各自招募義勇，抵抗黃巾軍肆虐。
短短幾個月，黃巾軍就蛻變成百姓都害怕的暴徒，百姓唯恐他們也闖入自己家園，開始協助世族豪強結寨自守，有的加入郡縣官兵圍剿黃巾軍。
失去群眾基礎后，三十六方信徒就變成三十六股流寇，卻因為甩掉跟不上步伐的老弱，黃巾軍戰斗力不降反增，根本不是郡縣官兵所能抵擋的。世族豪強只愿守著自己的一畝三分地，并不愿意聽從郡縣調遣。
此消彼長之下，八州形勢更加嚴重，求援急報紛紛往洛京送來。