鮮卑人從樓蘭古城往西，在荒原中走了八天，才到達山國，山國人少卻不是軟柿子，三千多民眾誓死抵抗，利用依托山體搭建的圍墻，擋了鮮卑人五天后，才被攻陷。
城破后，里面山國人死絕了，上萬鮮卑傷兵滿懷悲憤地進駐這個巴掌大的地方。
檀石槐在來山國的路上就昏厥過去，是被人抬著進山國的，等他在山國小城宣布鮮卑國建國后，就咽下最后一口氣。
距離陪張易暢飲才過去二十天，張易留給他的酒，才喝了一半。
檀石槐死后，和連繼位，開始分封官職，結果他用人為親，引起手下將士不滿，軍心浮動之下，和連帶著新任官員重新回到樓蘭古城，把山國留給慕容為首的將領，讓他們繼續往前進攻。
和連也沒辦法，山國地方太小了，根本容不下這么多人，還不如回樓蘭古城等待。
從山國再往西是龜茲國，西域有名的大國，有比山國更大的城池，人口也多，抵抗也激烈，卻又讓鮮卑人急切難下。
樓蘭古城邊上羅布泊里雜草叢生，鮮卑老弱牧民和羊群，大部分還留在那里放牧，對和連來說，和自己臣民在一起才是國王該做的事情。雖然地盤小，十幾萬人的鮮卑國，在西域已經算大國，唯一遺憾的，還是和大漢接壤。
鮮卑離開后，張易就帶著將士修整關城，盛夏來臨，十六支商隊來到敦煌，商隊到了后，就在敦煌城大興土木，張易要在這里和西域互市，然后重開絲綢之路。
西漢時，商人地位低，絲綢之路上大多是胡商，張易不喜歡這樣，他希望西域各國都有大漢商人建立的貨棧，絲綢之路上，大漢商人絡繹不絕，由漢商給西域送去絲綢和美酒，拉回來西方各種新奇的商品。
張易擴建敦煌作為商品集散地，還將是商品收關稅的地方，不僅敦煌，張易準備在酒泉郡后世嘉峪關位置，再建一座關口，然后收取過境稅，把進出西域的物價哄抬上去。
首先來敦煌的十六支商隊都是揚州的，張易讓他們來，不僅給他們留下貨棧的地盤，還要親自送他們出關互市。
陽關外是鮮卑國，他們剛被張易擺了一道，而且堵住往西的路，因此張易率兵護送的商隊是從玉米關去車師國，第一站是高昌壘，高昌是西漢時戊己校尉屯田之所，到東漢末年孤懸在外，已經名存實亡，不過當地人都是當年戍邊的漢軍子弟。
驃騎將軍到了西域，高昌壘就是張易的轄區，見到高昌民眾喜迎王師的激動場面，張易再次豎起招兵大旗，募得兩千人，隨后任命呂布為新的戊己校尉，讓他率領五千人，以高昌壘為基地，為出關的大漢商隊護航。