袁術稱帝之心一起，就派將士到處抓捕農夫屯田，在真金白銀誘惑之下，袁術將士抓捕青壯后，還會把婦孺老弱按人頭賣給江東密諜，然后就被千余退役斥候押送到淮河邊，迅速渡河離開，因為沿途有人接應，不遠就有粥舍接濟，這些人很快被送到壽春，他們將在這里修養，等戰事結束后，就送往豫章郡。
豫章郡早就被平東軍拿下，只是實在沒有人口填進去，只是把鄉野土人遷移到縣城周圍，交給揚州官員帶著墾荒，大部分地方都是山清水秀卻空無一人。
短短一個多月，袁術就組成六萬屯田兵，加上原有將士，已過十萬人馬，號稱三十萬。卻不知道南陽及潁川郊外的老弱已被江東卷走十五萬人。
嘉和五年五月十四為黃道節日，袁術忽然宣布登基，在草草搭就的高臺上，袁術意氣風發：“大漢自劉纘駕崩就已經滅亡，現在洛京的小娃娃是弒君者擋在前面的偽帝，長安那個小狗子更是笑話，連后宮床上都躺著羌狗，汝南袁氏，虞舜后裔，家族歷經夏商周秦漢，三千年不倒，門生故吏遍布天下，孤得天下是眾望所歸。”
隨后開讀祭天文，祭天結束后，袁術自立為帝，定國號為陳，年號為清平。
五月十五，袁術在宛城宮殿內，大封群臣，依照大漢官制，從三公往下，一級不少，都被塞滿了。他到南陽后新納的幾十個美姬也被封為貴妃，充入后宮，排場很大，樣子做得十足。
同日，袁術自立為帝的消息傳到洛京，曹操在大殿上問袁基：“汝袁氏接連犯上作亂，真以為吾不敢族汝族？”
何進為了和曹操奪權，請袁隗入京為太傅，有袁氏輔佐后，風頭日盛，期間遷袁紹為河間太守，袁術轉任南陽太守，就是為了制衡曹操。等袁隗病故后，袁紹隨即起兵攻曹，袁術趁機夾擊，把曹操打回虎牢關內。
何進和何太后相繼死去后，曹操才徹底掌控洛京，袁基作為袁氏家主被曹操扣在手里，就是讓袁氏兄弟不敢逼迫太甚。
袁紹打得旗號是清君側，有何進撐腰，袁基還能爭辯一二，現在何進死了，袁術稱帝，袁基再無任何說辭，嚇得渾身顫抖，雙腿一軟就跪下給曹操磕頭：“袁術造反作亂，就是毀吾袁氏清譽，從此不再是袁氏子弟，死后不入宗祠。”
曹操俯下身，冷冷地對袁基說：“陳國皇兄楚王大人，我暫時不殺你，先讓你看看袁術是怎么死的，再來處置你。哈哈，不會等太久的。”
江東張易大肆從南陽移民，也就滿腦子皇帝夢的袁術不知道，身在洛京的曹操卻清清楚楚，袁術忽然從稱王變成稱帝，曹操認定是張易做了手腳，那么不需要他曹操動手，張易自然會幫他剪除袁氏兄弟。
袁術稱帝后，追封父親袁逢為陳泰帝，封兄長袁基為楚王。雖然袁術一直看不上小妾生的袁紹，但上陣父子兵，打虎親兄弟，加上袁紹聯軍兵馬超過十萬，就駐扎在虎牢關外的陳留，因此封了袁紹為趙王。
曹操心里清楚，袁術阻斷江東商路后，肆意抬高過路費，張易肯定忍不住，但是袁家在大漢根深蒂固，如果袁術稱王，張易頂多敲打一下，如果袁術稱帝，袁紹作為兄弟自然封王，那么張易一定會徹底收拾掉袁氏兄弟。
卻說袁紹在陳留聽說袁術稱帝后，也愣住了，他搞不懂袁術明明說好大家一起稱王的，怎么現在變成稱帝，立刻召集將領幕僚商議。