只聽一句話，曹操就喜歡上司馬懿，因為司馬懿給他提了個醒，他的書房會有人進去打掃，現在看來很不妥當，以后得下令，不準讓別人進去。
然后就進入正題，司馬懿從張易如何謀劃荊州，如何利用袁術稱帝，達到一系列目的，然后重點指出，促成袁術稱帝的許靖十成是張易派去的，這是整個荊州破局的關鍵。
曹操忽然問：“張易停兵陳留三個月，是不是太刻意，會讓人想到要取荊州？”
這是曹操的得意之作，因此拿來考司馬懿。
結果司馬懿說：“張易是為了練兵，手下四萬人都是二劉的兵馬，是復仇之師，也是招降袁軍的人，停駐許昌位置剛好，誘惑袁紹聚兵聚糧來戰，可以截住商人糧食，可以威脅明公不能出兵，而且只要麻痹住劉表就可以了，其他人猜中也沒有用。”
一句沒有用，讓曹操很憋屈，他可不就是猜中也沒有用嗎？
“蔡瑁為何沒有出兵？”
“蔡瑁是襄陽望族，江東還要利用蔡家，故意把一營軍士送到當陽，住在蔡家莊園里，送上門讓蔡瑁殺，蔡瑁看殺不掉這一營兵，反而害怕被對方攻了江陵，也就不敢妄動。”
“你覺得蔡瑁三萬人殺不掉三千人？”
“當然殺不掉，三千騎兵背山靠田，就算堵住后路也留不下，因為騎兵真想跑時，可以逃進山里，不然蔡氏莊園里糧食足夠，隨便守多久都行，在平地上，水軍打不過騎兵，到了山里徒步，水軍水賊也不是坤字營對手，坤字營在盧龍塞打過鮮卑騎兵，肯定熟悉山地作戰。一群農夫挖了條溝，就讓五萬水軍加水賊束手無策，換坤字營這種軍隊，當然不會只防守，反攻幾次，水賊就崩潰了。”
“給你三千人，能練出坤字營這種部隊嗎？”
“給我三千只能練出三百個，這種精兵要訓練加淘汰才能選拔出來。”
“張易用松軟的二劉之兵，三個月就練成無敵之師，為何？”
“無敵是因為沒有交戰，主要靠勸降，瓦解對方士氣后，又放袁譚主動離開，張易只要搶人，達到目的就行，袁家和張易沒有深仇大恨，不能殺，留下還得養著，他也不敢硬攻城門，兩次打不下來，二劉之兵就不能用了。”
“避其鋒芒，揚長避短，懂得取舍。”
曹操一直在分析張易最近的占據，這幾句就是他對河北之戰的總結，現在順口說出來。
“明公分析得精辟。”
“你對長江水師怎么看？”
“資料上沒有，但是可以從結果上倒推，長江水師不僅僅是船上的人，很可能也是山地部隊，江東多山，平東軍就典型的山地部隊，江東水也多，交通靠船只，所以水師是從山地部隊轉過來的，劃船卻是從小就會的手藝。”
“你說我們從五萬多軍隊中選拔，選出三千精銳，該訓成騎兵，還是山地軍隊？”
“會騎馬的山地部隊。騎馬不是為了沖陣，是為了快速移動，深入敵后破襲，斷敵糧道，能打能跑，攪得敵人后方不穩，更多的是心理戰，攻堅拔城當然也行，卻很浪費。”
“這個當然是浪費，大將身披重鎧，有馬有刀，可以縱橫戰場，落到到水里，三個士兵就能擒住他。”
“明公睿智。”