空有太子之名，卻已是真正的孤家寡人，被圈禁在這華麗的牢籠里，除了咀嚼亡國之恨和等待生命慢慢耗盡，再無他事可做。
他們的忙碌與期盼，反而照見了他極致的空虛與絕望。
馬車重新駛過繁鬧的街道，滿懷心事的耶律文奴朝著幽居之所而去，經過人聲鼎沸的茶鋪酒肆，從里面傳出爽朗的笑聲。
“好在朝廷說延后了三個月，要不然啊，我還趕不上了！”
說話的是個面龐黢黑的士子，他前些日子跟著家中族人出海，不料回程遇到風浪，耽擱了好些日子才到了明州，本以為是要錯過今年春闈，不想因著北地的戰事，官家竟然下旨延后，這才讓他將將趕上。
“不過這就算趕上了，今年怕也中不了，”這士子嘆了一聲，“今年春闈的學生比往年多了不知凡幾，名額卻也才增了八十，且這八十，說不定還得給契丹人分去不少，哎！”
“也不知官家是怎么想的，竟當真相信遼國人？敢叫他們參加春闈？若其中有個心懷不軌的敗壞朝綱，這可如何是好？”另一位舉子面露憂愁，始終覺得官家這政令委實有些不妥。
若是過幾年，讓遼國百姓消磨了心中郁氣，再提這開放春闈一事，說不準還好些，眼下，委實過早了。
“某實在不解，朝廷為何如此急于讓契丹人參與春闈？他們弓馬嫻熟是不假，可論圣賢文章，禮儀教化，豈能與我中原士子相比？若讓其輕易入朝，將來朝堂之上，胡漢雜處，言語不通，理念不合，豈非自亂陣腳？”
“此言極是，非我族類，其心必異，想想這些年，契丹鐵騎在我邊境燒殺擄掠，多少百姓家破人亡？此等血海深仇，如今還要與他們同朝為官、稱兄道弟？朝廷此舉，未免太過...太過仁慈了！”
這人本想說“迂腐”，可想到此時在天子腳下，話到嘴邊，還是換成了“仁慈”二字！
茶肆中不少人聞言點頭，顯然這種擔憂頗有市場，邊州來的士子更是拳頭緊握，眼眶微紅，似是想起從前種種。
便在此時，鄰桌一位一直安靜品茶點的青年轉過身來，他年紀輕輕，面容白凈，氣質溫潤如玉，舉止間自帶一股沉靜氣度，正是當朝參知政事王祐的幼子，王旦！
他聲音不高，卻清晰地傳入眾人耳中，“諸位兄臺，請恕小弟妄言，朝廷開科取士，取的是‘士’，是天下賢才，又何分胡漢？”
他頓了頓，見眾人目光被吸引過來，便繼續溫和卻堅定地說道：“官家胸懷四海，志在混一寰宇，北地新附，民皆王臣，若因舊怨而拒其賢才于門外，豈非告知北地萬千子民，官家雖口稱一視同仁，實則仍視彼為異類？此非治國之長策，實乃割裂人心之下策！”
王旦目光掃過那位邊州士子，帶著理解與同情，語氣卻不容置疑，“邊境之苦，我等亦感同身受，然則，止恨之道，非以恨報恨，乃是以仁化怨，以文制武，昔日諸葛亮七擒孟獲，非為其勇，乃為收其心也。今日若能有契丹才俊，因科舉入朝，沐浴王化，心向開封，其所能安撫，引領之北地人心，豈不勝過十萬雄兵？”
王旦的話如一股清泉，讓有些燥熱的氛圍為之一靜，他并未直接駁斥眾人的情緒，而是從更高的“治國”“收心”層面分析，讓人一時難以反駁。
“這位兄臺所言，未免太過理想！”一個清亮甚至有些尖銳的聲音突然從門口傳來，眾人望去，只見一個少年舉子大步走入，他年紀雖輕，卻眉目疏朗，顧盼神飛，毫無怯場之色。
他徑直走到桌前，先是對著王旦草草一揖，便朗聲道：“兄臺以仁化怨之說，大道理上是不錯，然則，某以為，讓契丹人參考，非為示仁，實為示威，更是示我大宋之信！”
他語速極快，氣勢逼人，“何為示威？便要讓他們看看，我中原文化之昌明，典章制度之優越，讓他們最好的子弟，也必須來學我們的經典，考我們的進士，按我們的規矩行事！此乃文化之征服，遠比刀劍更徹底！”
“何為示信？”旁邊有舉子忍不住開口問道。</p>