“慢點吃，餓得久了不能吃太多太快。”
趙尋安把皮囊遞與女子，順便與她一塊生了鹽花的腌菜。
女子接過大口的吃，一邊吃一邊流淚，趙尋安輕搖頭，看她身上左一道又一道的口子便知，定然遭了不少罪。
大餅腌菜很快吃干凈，女子舔去指縫里的渣子，沖趙尋安感激一笑，隨后兩眼一翻倒在篝火旁昏睡過去。
“......也是個可憐人。”
趙尋安見到了女子脖頸處的烙印，那是草原人為自家牲口打的標識，若是出現在人身上，便說明這個人，乃是牲畜一般的奴隸。
取毯子與女子蓋好，趙尋安躺倒，看著透亮如同湛藍寶石的蒼穹靜思。
腹地空氣比起荒漠好了太多，沙塵幾乎不見，可夜觀星空，卻無有這般璀璨。
想來，應是燈火太多，人間氣息蓋過天，比不得這方凈土，天如被，地似床。
近辰時下了霜，有風嗚嗚的響，雖然席地而眠，心身憔悴的女子卻睡了一通許久未有的好覺。
之所以醒來，也是被濃香的糧食味道吸引。
“醒了就過來吃些，我放了點凍干的苦莖，與你傷口有好處。”
趙尋安用木棍不斷攪合熬開的炒米防止黏鍋，女子抿嘴，慢慢靠了過來。
“謝大人活命之恩。”
雙膝跪地，女子趴伏在地行稽首大禮，趙尋安皺眉掃了一眼，沉聲說：
“莫跪，某不喜。”
女子聞言緊忙起身，透過無法遮體的破爛布裙，可以看到修長大腿，趙尋安見了搖頭，舀一碗米粥遞過：
“想吃自己舀，別太飽，八分即可。”
女子道謝，接過碗小口吃了起來，趙尋安也盛了一碗，邊吃邊問：
“從草原人那邊逃出來的？”
“嗯。”
“可有歸處？”
“......沒有，爹娘阿哥三年前全被草原人殺了，只余我一個。”
輕搖頭，女子繼續喝粥，語氣平淡至極，不含半點悲哀波瀾。
聞言趙尋安忍不住揉了揉眉心，自己要去紅土嶺不便帶人，可若把她扔在這里，又有些于心不忍，倒是有些麻煩了。
“此處距離草原人掌控之地怕是得有數百里，你一女子，怎么跑到這里的？”
趙尋安再問，女子又是搖頭：
“大人看來不是西北人，自打前些年三國伐乾后，除幾座重要軍鎮附近，整個西北行省已然成了草原人的馳騁之地。”
“我等黎民百姓便是他們予求予取的漁獲，故人關外，盡是敵國！”
說到這里，女子的聲音終究起了些許波瀾，趙尋安用力抿了抿嘴，未曾想西北形勢比知曉還要嚴重。
心中想要奪取西關的念頭，卻是更加深了幾分。
“你叫什么名字？”
“馬蘭。”
“聽言語應是讀過書的，不像你所說，出身黎民百姓。”
趙尋安沉聲問，西北行省荒蕪苦寒，普通人家的女子多數大字不識，如眼前女子般談吐的，怕是少之又少。
“......我家爹爹生前乃是西北行省庫米什縣縣令，所以自幼比別的女娃多學了些書卷上的知識。”
女子慢慢垂下了頭，聲音有些顫的說：
“但有甚用？”