好在今日陰天有些涼風，出門還不算炎熱難受。
沈氏打發趙嬤嬤預備賀禮，將昨日的上等瓜果裝了兩盒，又預備四匹細羅，兩柄緙絲團扇，一雙繡鞋。
自己在妝房挽發梳妝完畢，換件兒茜紅妝花紗對襟衫，縷皮傅金油鵝黃紗裙子，就出門坐在廊下看禮物。
趙嬤嬤引著丫鬟，一樣樣捧著過了目，這才裝抬盒寫禮單。
臺階上小香爐燃著香篆兒，縷縷青煙隨風散做花團兒。
沈氏聞著香氣甜潤，見芷清旁邊熏香，點手喚她近前，閑閑問道：“昨日覃家姑娘火上房，尋國公爺說什么事兒？”
芷清已打聽清楚，如此這般告訴出來。
聽說是都察院拿了覃將軍，沈氏心里趁愿，嗔著臉啐了兩句。
“我早說什么來著，這可不是該著的？早聽我父親說過，那都察院唐御史，最剛直一個人，如何肯冤枉了覃家？偏夫君不肯聽我好話，外人說句惹氣閑話，他倒要趕著聽了去！”
芷清怕沈氏生氣，忙賠笑勸道：“自家說著耳邊風，外人提著金字經。爺們家都是如此，大奶奶值不當生氣。覃將軍雖不好，到底是國公爺的副將。他妹子唬得小臉兒蠟黃，跪著打旋磨兒央求，國公不好不理會。”
一句提起覃樂瑤，沈氏更皺眉不悅，滿眼看不上她。
“京師閨閣女兒最重教養，我沒見過覃家女這般。山野丫頭似的，半分正經教養都沒有。女孩兒家遇著這等事，避嫌還來不及，她倒拋頭露面往外跑，亂著尋人情起來。若是我沈家女，出這洋相兒羞都羞死，好不丟人現眼！”
京師勛貴世家，閨閣女兒沒有見外男的禮數。
便是自家出了事，一般也是派家人煩人情兒，不曾見姑娘家出面。
似覃樂瑤這般做派，傳出去確實令人驚詫。
芷清依著沈氏，也是這等心思，忙笑幾聲道：
“國公爺見她這般哭，少不得寫個貼兒，叫小廝往都察院去。副都御史恨不得做人情，當下便將人放了，半夜將他妹子接回去。覃將軍還說今日下朝，還要望咱府里來，給國公爺磕頭謝恩哩！”
沈氏一聽，便冷笑道：“偏有這些人情兒做，怨不得朝廷好不了！”
芷清與丫鬟們在旁抿嘴兒，也都不敢發笑出聲。
趙嬤嬤在院中裝好禮盒，打發芷清去錦鑫堂告訴，又派冬梅去二門看車。
將切近丫鬟都趕干凈了，這才邁步來到沈氏跟前。
“大奶奶，三舅奶奶生日不是大事，您送了禮就回罷了。今天好容易涼爽些，我讓小廚房備酒菜，您早來家陪國公爺用膳，晚間留他在房里罷了。”
沈氏想起昨晚他說留沒留，臉上不由得騰起兩朵紅云。
昨日是寧元竣主動來的，臨走時話說得算是圓全，不曾落了她的顏面。
所以沈氏今天起身，沒再擺臉色尋事兒。
可若要主動親近他，沈氏還是抹不下臉兒。
“屋里不多他不少他，只顧要他來做什么？只怕一時下了朝，那姓覃的來家，他還要留人吃酒。我不耐煩招惹他。”
趙嬤嬤知她還是老毛病，可自己也怕話說急了，再惹起她惱怒來，便在旁陪著笑打扇兒。
“大奶奶只管早些回來，咱做好菜等著，并不請他去，只看他來不來。姑爺昨夜沒得進屋，只怕心里愧悔的慌。大奶奶聽老奴勸一句，若他訕著臉來了，您別嫌棄他這那，休要再趕他出去。”
沈氏聽了這話，心中略覺舒暢，紅著臉點了下頭。
趙嬤嬤見她肯依，一塊石頭落地，忙命人抬禮盒，打發沈氏回娘家拜壽。</p>