司禮監的太監們考慮不到，他作為親族之人，理應出言提醒才是。
“淑妃已是死去的人了，不該占著活人的先。你這孩子往常心細，怎么在這樁事上粗心起來？何昭儀母子正得盛寵，好好的生辰讓這點事阻礙了，只怕她要多心。不說是司禮監不周到，還以為是咱府里故意為之。”
當年寧淑妃與何昭儀同在宮內，寧老太君就偏心侄女冷落庶女。
如今死了一個，老人家更有了道理，畢竟要多顧念著活人。
寧老太君皺著眉頭催著，命快些送禮入宮，萬不可怠慢了宮里兩位。
“生辰宴做不做都在其次，就算何昭儀不宴請官眷，難道咱就不送壽禮了不成？咱府里又不缺這銀子，何苦這般的計較算計！今年生辰推脫不送，中秋與元旦如何，明年后年生辰如何？元竣，你也是襲爵為官的人了，說話還這等孩子氣。還不快快聽祖母的話，同著你母親好生打點禮物去。”
祖母絮絮叨叨說了半日，寧元竣只是沉沉地笑著不說話。
好容易等她老人家埋怨完了，這才慢條斯理遞了盞茶。
“萬歲爺還有圣旨，已經令司禮監傳下來。往后內宮之中，除皇上萬壽節、太后圣壽節、皇后千秋節以外，其他主位生辰不慶。還要整肅宮規禮儀，非皇后或正一品四妃，不許再受官眷朝賀。萬歲爺親口教訓，各宮用度都當克減，不許再虛耗靡費奢侈。”
“祖母看，萬歲爺這些話，都暗指著何昭儀。咱們避嫌都來不及，何苦還惹這個禍事呢？您還是依著孫兒的話，將送給何昭儀宮里的用度一概都蠲免了，才是咱寧國府安穩長久之法。這樣做，對何昭儀也是有益無害。”
寧老太君驚得愣怔，遞來的茶湯也不曾接。
后宮內皇后舊病無子，高位的妃嬪不算多，有皇子的只何昭儀一人。
她老人家不免覺得，何昭儀母子是萬千寵愛于一身。
誰料想萬歲爺能下這等口諭？
見老太太的臉色蒼白難看，寧夫人慌忙起身，先是埋怨兒子兩句，又親自攙寧老太君躺下歇著。
“老太太身子不適，說這些做什么？還不快下去！”
寧老太君見她如此，就知曉與何昭儀決裂的事，再無回轉余地。
老人家無可奈何，揮手讓他們退下去。
畢竟是多年的親眷，從鶴壽堂出來，寧夫人還有些憂慮。
寧元竣寬慰母親幾句，忙著備馬出府，安排寧淑妃祭禮去了。
寧夫人款步回到錦鑫堂，才進門就看見孫財家的。
她帶著大廚房掌事秦嬤嬤，在廊下等了許久。
“七月初七日大廚房比試廚藝，秦嬤嬤已寫了個章程，先請太太過目。”
寧夫人險些忘了這事，忙接過帖子細看，夸了秦嬤嬤幾句。
“我原怕參加比試的人多，鬧得大廚房烏煙瘴氣。秦嬤嬤這個辦法極好，不但考校了廚藝，底下人還能落便宜實惠。”
她心中很是滿意，就讓丫鬟取了對牌。
“按秦嬤嬤這樣辦吧！”</p>